वर्थेन पर नॉकआउट जीत के बाद लिनेकर को फर्नांडीस के खिलाफ टाइटल मैच की उम्मीद
जॉन “हैंड्स ऑफ स्टोन” लिनेकर ने साबित कर दिया है कि आखिर उन्हें #1 रैंक के बेंटमवेट मिक्स्ड मार्शल आर्ट्स कंटेंडर का दर्जा क्यों मिला है।
गुरुवार, 22 अप्रैल को “ONE on TNT III” के मेन इवेंट में ब्राजीलियाई एथलीट ने अमेरिकी रेसलिंग स्टार ट्रॉय “प्रीटी बॉय” वर्थेन के खिलाफ पहले राउंड में नॉकआउट जीत दर्ज की।
इस जीत के बाद संभव है कि 2021 में आगे चलकर उन्हें ONE बेंटमवेट वर्ल्ड चैंपियन बिबियानो “द फ्लैश” फर्नांडीस के खिलाफ मैच मिल सकता है।
लिनेकर ने शुरुआत से ही आक्रामक रुख अपनाकर अपने प्रतिद्वंदी को सर्कल वॉल की तरफ धकेला।
वर्थेन मूवमेंट करते हुए दूरी बनाए रखने का प्रयास कर रहे थे, इस बीच राउंडहाउस किक भी लगाई, लेकिन ब्राजीलियाई स्टार ने उसे ब्लॉक कर Sanford MMA टीम के मेंबर की बॉडी पर खतरनाक हुक्स लगाए। “प्रीटी बॉय” ने बच निकलने की कोशिश की, लेकिन लिनेकर उनका पीछा छोड़ने को तैयार नहीं थे।
अमेरिकी साउथपॉ (बाएं हाथ के) स्टार ने राउंडहाउस किक लगाई, लेकिन लिनेकर ने उसे अपने हाथों से रोक कर दमदार पंच लगाया।
लिनेकर ने फ्रंटफुट पर रहते हुए वर्थेन को राइट हुक लगाकर क्षति पहुंचाई, लेकिन इस बीच स्ट्रेट राइट का प्रभाव भी झेलना पड़ा। #1 रैंक के कंटेंडर अभी भी रुकने को तैयार नहीं थे, जिन्होंने अपने प्रतिद्वंदी की बॉडी और सिर पर दमदार लेफ्ट आर राइट हुक्स लगाने जारी रखे।
जबरदस्त एक्शन के बीच ब्राजीलियाई एथलीट की एक स्ट्राइक गलत जगह पर जाकर लैंड हुई, जिसके चलते मैच को रोका भी गया।
मैच दोबारा शुरू होने के बाद भी वर्थेन ने बैकफुट पर रहकर अपने विरोधी के मोमेंटम को बिगाड़ने के मौके तलाशने शुरू किए, फिर चाहे वो लेग किक से हो, पंच या फिर फेक मूव्स से।
ये सभी रणनीतियां लिनेकर के खिलाफ कारगर नहीं रहीं क्योंकि लिनेकर अभी भी फ्रंटफुट पर रहकर दमदार बॉडी शॉट्स लगा रहे थे और इस बीच अमेरिकी स्टार को डिफेंस में अपने हाथों को नीचे करने पर भी मजबूर किया।
जब “प्रीटी बॉय” का लेफ्ट क्रॉस लैंड हुआ, ऐसा लगने लगा था जैसे उनकी मैच में जबरदस्त वापसी हुई है क्योंकि उसके प्रभाव से “हैंड्स ऑफ स्टोन” लड़खड़ाने लगे थे।
फिर भी ब्राजीलियाई स्टार ने ऐसे दर्शाया जैसे कुछ हुआ ही नहीं। उन्होंने राइट हैंड और लेफ्ट हुक्स लगाने जारी रखे। वर्थेन क्लिंच करते हुए 2 नी स्ट्राइक्स लगाने के बाद तुरंत बैकफुट पर चले गए।
वर्थेन मौके ढूंढकर शॉट्स को लैंड करवा रहे थे, वहीं लिनेकर भी काउंटर अटैक करने में कोई कसर नहीं छोड़ रहे थे।
पहले राउंड में अभी 2 मिनट बाकी थे, अमेरिकी रेसलिंग स्टार ने लिनेकर के जैब से बचते हुए डबल-लेग टेकडाउन स्कोर किया। लेकिन “हैंड्स ऑफ स्टोन” ने अपने दायें हाथ को मैट पर टिकाते हुए स्टैंड-अप गेम में रहने की पूरी कोशिश की।
“प्रीटी बॉय” ने एक और लेफ्ट हैंड लगाया, मगर टॉप रैंक के कंटेंडर ने उसे झेलने के बाद दमदार ओवरहैंड राइट लगाया। Sanford MMA टीम के स्टार ने जैसे ही राउंडहाउस किक लगाने की कोशिश की, तभी ब्राजीलियाई एथलीट ने पैर अड़ाते हुए उन्हें नीचे गिरा दिया।
वर्थेन स्टैंड-अप गेम में वापस आए, लेकिन अब मैच का फिनिश करीब आता जा रहा था।
अमेरिकी रेसलर की कमर सर्कल वॉल से सटी हुई थी, उन्होंने आगे आकर पंच लगाने शुरू किए जिसके कारण “हैंड्स ऑफ स्टोन” को बैकफुट पर जाना पड़ा। मगर जब वर्थेन ने जैब लगाने की कोशिश की, तब लिनेकर ने उससे बचते हुए उनकी चिन (ठोड़ी) पर जोरदार राइट क्रॉस लगाया, जिसके प्रभाव से उनके विरोधी नीचे जा गिरे।
उसके बाद एक और पंच लगने के उपरांत रेफरी ने पहले राउंड में 4 मिनट 35 सेकंड बाद मैच समाप्ति की घोषणा की।
लिनेकर अब वर्थेन को फिनिश करने वाले पहले एथलीट बन गए और 16वीं नॉकआउट जीत हासिल की। अब उनका रिकॉर्ड 34-9 है और ONE Championship में अपने अपराजित रिकॉर्ड को भी कायम रखा है।
ब्राजीलियाई एथलीट ने पहले कहा था कि उनके और ONE बेंटमवेट वर्ल्ड टाइटल के बीच में जो भी आएगा, वो उसे फिनिश कर देंगे। इस यादगार जीत के बाद उन्हें फर्नांडीस के खिलाफ चैंपियनशिप मैच मिल सकता है।
जीत के बाद लिनेकर ने कहा, “मैं यहां चैंपियन बनने आया हूं, मुझे बिबियानो के खिलाफ मैच चाहिए। मैं जानता हूं कि मैं उनसे बेहतर एथलीट हूं और दुनिया के सामने ये साबित भी करूंगा।”
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