3 Potensi Laga Menarik Bagi Kembalinya Bintang MMA Amerika, Sage Northcutt
Saat kerjasama ONE Championship bersama Amazon Prime Video Sports selama lima tahun membuat para penggemar di Amerika Utara bersemangat, banyak dari para penonton itu sangat ingin melihat penampilan kembali sang bintang asal Amerika Serikat, “Super” Sage Northcutt.
Setelah masa istirahat yang cukup lama, nampak bahwa Juara Dunia Karate berkali-kali itu siap untuk melanjutkan kariernya dalam MMA – bahkan mungkin dimulai pada ONE 161: Moraes vs. Johnson II, yang disiarkan langsung pada jam tayang utama A.S. pada Jumat, 26 Agustus nanti.
Kapan pun Northcutt kembali, ia akan mendapatkan banyak petarung yang menunggunya dalam divisi lightweight MMA di ONE.
Berikut, mari kita bedah tiga laga potensial yang menarik bagi pria berusia 26 tahun asal California itu.
Shinya Aoki
Legenda Jepang Shinya “Tobikan Judan” Aoki dan Northcutt sempat dijadwalkan bertemu dalam ajang “ONE on TNT IV” tahun lalu, namun pria A.S. ini terpaksa mundur karena protokol kesehatan COVID-19.
Sejak itu, kedua petarung ini pun beradu pendapat dalam berbagai pembicaraan di media sosial, yang menunjukkan bahwa mereka masih ingin menjalani laga ini.
Yang terbaru, Northcutt menyebut mantan Juara Dunia ONE Lightweight itu di Twitter tentang sesuatu hal terkait penolakan tawaran laga untuk ONE 161.
Namun, veteran Jepang itu membantah tuduhan tersebut dan berkata ia siap untuk melawan “Super.”
Berdasarkan gaya bertarung, ini akan menjadi laga menarik antara striker berbahaya dalam sosok Northcutt dan grappler terbaik sepanjang masa, Aoki.
Itu juga akan menjadi kesempatan besar bagi pria A.S. itu untuk melejitkan dirinya memasuki peringkat lima teratas, karena “Tobikan Judan” saat ini berada di posisi penantang #3 divisi lightweight.
Siapa pun yang unggul, para penggemar akan menyaksikan sajian luar biasa – serta kemungkinan penyelesaian KO atau submission jika melihat kemampuan kedua pria ini.
Timofey Nastyukhin
Timofey Nastyukhin adalah salah satu kompetitor paling menghibur dalam divisi lightweight MMA.
Arsenal striking keras, teknik grappling sempurna, serta kemampuan teknis menjadi berbagai elemen yang membawanya meraih beberapa kemenangan tak terlupakan dan aksi klasik terbaik.
Salah satu kemenangan itu adalah KO ronde pertama mengejutkan atas Juara Dunia Lightweight empat kali Eddie “The Underground King” Alvarez pada Maret 2019. Kekuatan pukulan pria Rusia ini – termasuk pukulan kanan masifnya – cukup untuk memberinya kemenangan terbesar dalam resumenya itu.
Nastyukhin sempat menantang gelar Juara Dunia ONE Lightweight, dan kini ia akan ingin memulai misinya kembali untuk merebut emas.
Untuk saat ini, sebuah laga melawan Northcutt jelas akan memberi aksi keras dari awal sampai akhir, karena keduanya sangat senang berdiri dan menyerang – dengan KO yang dapat menjadi hasilnya.
Zhang Lipeng
Pada ONE: ONLY THE BRAVE bulan Januari lalu, “The Warrior” Zhang Lipeng meraih kemenangan tegas via KO spektakuler dalam waktu 32 detik atas Ruslan “Snow Leopard” Emilbek Uulu.
Veteran Tiongkok itu membalas cross kanan jarak jauh dari Emilbek Uulu dan melepaskan kombinasi one-two tajam yang seketika menjatuhkan atlet Kirgistan itu.
Kemenangan ini membawa catatan rekor Zhang menjadi 2-0 di ONE Championship, dan kemenangan lain dapat melejitkan bintang ini ke jajaran peringkat lima besar.
Namun, Northcutt dapat merusak pencapaian itu jika keduanya berlaga di dalam Circle.
Ritme cepat dan gaya non-ortodoks miliknya dapat mengejutkan kompetitor asal Tiongkok itu. Pada saat yang sama, “Super” akan harus menghindari pukulan keras Zhang jika ia ingin meraih kemenangan dalam laga potensial ini.
