Ok Rae Yoon Jadi Petarung MMA Pria Terbaik Tahun 2021 Di ONE

Saat melihat para bintang yang sangat menonjol pada tahun 2021 di ONE Championship, Ok Rae Yoon – dan perjalanan luar biasa menuju gelar Juara Dunia ONE Lightweight – memang tak dapat dikesampingkan.

Striker Korea Selatan ini baru saja mencetak debutnya di ONE pada April lalu, namun ia segera memberi kesan luar biasa pada para penggemar di seluruh dunia dengan serangkaian kemenangan mengejutkan.

Dalam waktu lima bulan, pria berusia 30 tahun ini mengalahkan tiga petarung lightweight terbaik di muka bumi dan merebut sabuk tertinggi divisi tersebut.

Melejitnya pria yang awalnya menyandang gelar regional sampai menjadi Juara Dunia menjadi kisah legendaris, dan karena itu, OK layak disebut sebagai “Male MMA Fighter of the Year” di ONE untuk tahun 2021.

Untuk menandai penghargaan tersebut, mari simak tiga kemenangan besar yang membawanya memasuki momen monumental ini.

Ok memulai kariernya bersama ONE saat ia melawan spesialis submission Rusia Marat “Cobra” Gafurov di ajang “ONE on TNT III” pada tanggal 21 April.

“Cobra” sebelumnya sempat menyandang gelar Juara Dunia ONE Featherweight, dan teknik grappling miliknya telah mematahkan serangkaian lawan kuat, namun Ok menerima seluruh serangan Gafurov dan menjaga dirinya dengan kuat dalam laga itu.

Warga Busan itu menyerang lawannya dengan serangan siku demi bertahan dari percobaan takedown dan bekerja dengan aktif dari punggungnya saat pria Rusia itu meraih kesuksesan menyeretnya ke atas kanvas. Kemampuan stand-up Ok nampak nyata saat laga berlanjut, dimana ia memukul dan menendang keras secara terbuka.

Saat laga berakhir, kemampuan striking pria Korea Selatan ini yang menonjol di mata para juri, dimana ketiganya lalu memberi sebuah kemenangan mutlak yang besar. Dengan kemenangan debut itu, Ok merebut posisi penantang kelima milik Gafurov dalam divisi lightweight dan mengumumkan dirinya sebagai ancaman baru.

Kemenangan atas Gafurov itu memberi Ok sebuah laga melawan ikon bela diri campuran Eddie “The Underground King” Alvarez, tiga minggu kemudian di “ONE on TNT IV” – dan ia pun memanfaatkan kesempatan besar itu dengan sangat baik.

Momen terbesar itu tiba saat perwakilan Busan Team MAD ini menjatuhkan Alvarez di stanza pembuka, walau atlet asal Amerika Serikat yang kuat itu mampu bertahan dari serangan lanjutan, dimana laga ini akhirnya memasuki stanza penutup.

“The Underground King” mencoba membawa aksi ke ground, namun pertahanan takedown Ok bersinar sekali lagi, dan ia pun tetap berada di posisi atas dan menjadi ancaman berbahaya dengan striking-nya.

Walau tipis, serangan andalan bintang baru ini cukup memberinya sebuah kemenangan mutlak lainnya.

Ok memang baru menjalani dua laga dalam kariernya bersama ONE, namun kemenangan beruntun atas lawan-lawan kuat itu memberinya kesempatan merebut gelar Juara Dunia ONE Lightweight milik Christian “The Warrior” Lee di September lalu.

Lee telah menjadi kekuatan dominan dalam divisinya sejak merebut sabuk emas itu pada bulan Mei 2019, dimana ia memenangkan tiga laga lainnya melawan penantang berbahaya. Namun, hal itu tak mengintimidasi Ok, karena ia memberi kejutan terbesar dalam ajang ONE: REVOLUTION.

Keduanya bertarung selama lima ronde keras, yang membuat mereka mengakumulasi waktu tanding selama 25 menit penuh dalam pertarungan keras yang menawan. Saat laga ini berakhir di tangan juri, hasilnya pun sangat tipis, tetapi pukulan, serangan dan tendangan rendah Ok dari sisi kanan memberinya kemenangan mutlak terbesar.

Berdasarkan hasil tersebut, seorang petarung yang masih relatif baru ini menjadi Juara Dunia ONE Lightweight, dengan kemenangan beruntun yang tak akan cepat dilupakan. Dan, sementara Lee meyakini bahwa hasilnya itu tak layak, Ok memiliki beberapa penantang lainnya yang ingin meraih kesempatan mereka. 

Dengan cara apa pun, tahun 2022 akan memberi pilihan yang menarik bagi pemegang gelar asal Korea Selatan itu, dan jika tahun 2021 dapat menjadi contoh yang baik, para penggemar akan mendapatkan aksi yang keras.

Baca juga: Jarred Brooks Melihat Jauh Ke Depan Saat Ia Incar Pacio Di 2022