【5/15 ONE Friday Fights 154】ヘビー級王者オマール・ケイン、マリキンと因縁の再戦に「アイツは絶対に私に勝てない」

5月15日（金）にタイ・バンコクのルンピニースタジアムで開催される「ONE Friday Fights 154」で、ONEヘビー級MMA世界王者のオマール・ケイン（セネガル）が2階級制覇王者のアナトリー ・マリキン（ロシア）を相手に初の王座防衛戦に臨む。

この再戦は長い間待たれ続けてきた。2025年11月の「ONE 173」での対戦が予定されていたが、ケインが交通事故で欠場。マリキンは試合を引き延ばしていると公然と非難したが、ケインはこれを否定した。積み重なった因縁についに決着がつく。

両者が初めて戦ったのは2024年11月の「ONE 169」だ。挑戦者だったケインがスプリット判定で競り勝ち、ONEヘビー級MMA世界王座を奪取。マリキンの無敗記録に終止符を打った。

「すべてを変えた。あらゆるスキルをアップグレードした。新しいオマールが来る。より強く、より強力に、そしてより速くなっている。同時に、アナトリーも良くなってくると思う。初戦と比べてかなり良くなっているはずだ。彼を侮るのは間違いだ」

マリキンは普通の挑戦者ではない。38歳は14勝1敗のプロ戦績を持ち、現ONEミドル級・ライトヘビー級MMA世界王者でもある。ケインへの敗北はキャリア唯一の黒星であり、リベンジへの強い思いを持って挑んでくることは間違いない。

しかしケインには準備だけでは得られないアドバンテージがある。一度マリキンを攻略したという事実だ。どんなスカウティングレポートも教えてくれないリズム、癖、限界をケインは肌で知っている。

「今は彼のすべてを知り尽くしている。自分にとって楽な試合になる。リングで戦ったからこそ、アナトリーが何者かが分かった。彼の動き全てを分かっている」

元々予定されていた再戦に向けた準備の中で、マリキンの公然たる非難がケインの鋭い反応を引き出し、両者の舌戦は過熱した。数カ月経った今、ケインは挑戦者のトーンに変化を感じ取っており、その理由について持論を持っている。

「あいつが今静かなのは、私のほうが強いファイターだと分かっているからだ。怖いから喋らない。それが正直なところだ。喋って負けたら彼にとって良くない。だから多くを語る立場にない。現実として、私は何度でも全力をぶつける。準備しておいたほうがいい」

ケインがマリキンについて自信を持って語るのには理由がある。唯一彼を倒した男だからだ。徹底的に研究し、リングで向き合い、最も重要な場面で打ち負かした。マリキンの実績への敬意は本物だが、どちらが優れたファイターかについてケインの中に迷いはない。

「誤解しないでほしいが、彼をいいファイターと評価している。でも対戦した今、自分たちが同じレベルではないと分かった。大きな差がある。この試合に向けて、アナトリーと自分は同じレベルではないと分かっている。それでも彼には当然の敬意を払う。間違いなく素晴らしいファイターだ。でも彼はやはり私に勝てない。絶対に勝てない」

マリキン戦の先を見据えるケインの野心は大きい。ONEヘビー級MMA世界王座を手にした今、静かに王座に座り続けるつもりはない。積極的に試合をこなし、挑戦を受け、自分の実力にふさわしいレガシーを築いていく。

「誰でもかかってこい。誰でも歓迎する」