【11/13大会】ベリンゴン、リネカー戦「火花を散らす戦いに」
元ONEバンタム級世界チャンピオンで１位コンテンダーのケビン・ベリンゴン（フィリピン）は、2019年７月にONEチャンピオンシップにジョン・リネカー（ブラジル）が参戦して以来、リネカーに関する噂を耳にしていた。
11月13日（金）、ベリンゴンはついに５位コンテンダーのリネカーと「ONE: INSIDE THE MATRIX III」（シンガポールで事前収録）のメインイベントで対峙することになった。
ファンもずっと楽しみにしていたカード。33歳のベリンゴンもファンを失望させることはないと約束する。
「ジョン・リネカーがONEと契約して以来、ベリンゴン対リネカーについてファンの間で話題になっていたことは知っている」
「ついにこの機会が訪れ、とても楽しみだ。火花を散らす戦いになるよ。いい試合になると期待していてくれ」
この試合は、バンタム級の超ヘビー級ヒッター同士の対戦だ。ベリンゴンは、ONEバンタム級で最多フィニッシュとノックアウト記録６、を有している。リネカーと合わせれば、通算ノックアウト数は22だ。
相手を油断させるために奇策に出るアスリートもいるかもしれないが、ベリンゴンは違う。
「一見すると、どちらもハードヒッターであることは簡単に分かる。だからこそこの対決がとてもエキサイティングなんだと思う」
ベリンゴンは「お互いのスタイルを考えてみれば、面白い試合になるだろうし、そうするつもりでいる」と話し、さらに「最後は、自分が勝ちたいと思うけれど」と、付け加えた。
両者とも同じようなアプローチをとっているが、ベリンゴンはリネカーに勝るスキルがあると考えている。
「リネカーより自分の方が素早いと思う」
「俊敏さと持久力があるから、この試合では有利だと思う」
新型コロナウイルスの世界的大流行で、先が読めない時期にも、ベリンゴンは常にこの試合に向けて準備を重ねてきた。
「パンデミックによる変化にうまく適応し、対応してきたと思った。だから、今はいいコンディションだと思う」
「ホームで準備を重ねてきて、制限があっても最大限にやれることをやってきた。キャンプが始まってからいいコンディションでいられるようにね」
ベリンゴンは、そもそも自信満々の試合予想をするタイプではない。
しかし、自身がコントロールできることについては語る。この金曜日はエンジン全開で行くつもりだ。長年のライバルである現ONEバンタム級世界チャンピオンのビビアーノ・フェルナンデス（ブラジル）との再戦を目指すためにも。
「物事を予想するのは好きじゃない。だって、試合では本当に何が起こるかわからないから」
「でも、誤解しないでくれ。チャンスがあればノックアウトを狙うよ」
Read more: ビビアーノ・フェルナンデスに聞くブラジリアン柔術上達のコツ３つ
