‘Ia Seperti Ayah Kedua’ – Jackie Buntan Bersyukur Atas Pelatihnya Bryan Popejoy
Hubungan antara seorang atlet dan pelatih mereka sangatlah penting bagi kesuksesan, dan Jackie Buntan merasa bersyukur memiliki Bryan Popejoy di sisinya.
Bintang baru asal Amerika Serikat itu akan menghadapi remaja sensasional Smilla Sundell demi gelar Juara Dunia ONE Women’s Strawweight Muay Thai perdana dalam laga pendukung utama gelaran ONE Championship pada 22 April nanti, dan ia didukung oleh pelatih kepala Boxing Works itu dalam tiap langkahnya.
Menghabiskan lebih dari separuh usianya bersama Popejoy, hubungan mereka ini bukanlah sesuatu yang diabaikan begitu saja bagi wanita berusia 24 tahun itu saat ia bersiap untuk malam terbesar dalam kariernya di Singapore Indoor Stadium.
Buntan berkata:
“Bryan itu seperti ayah kedua bagi saya. Saya mengenalnya selama lebih dari 13 tahun sekarang.”
“Saya selalu bersama dengan Bryan dan Boxing Works. Itulah satu-satunya sasana yang saya tempati, dimulai saat saya berusia 11 tahun. Saya sangat, sangat bersyukur dan beruntung bertemu dengan mereka ini dan menyertakan mereka bersama saya sampai saat ini.”
Namun, itu tak hanya sebuah kesetiaan buta dari seorang atlet kepada sang pelatihnya.
Penantang gelar Juara Dunia itu merasa bahwa Popejoy adalah salah satu pemikir paling progresif di luar sana, terkait dengan evolusi dan mencoba berbagai ide baru.
Buntan menganggap misi mentornya untuk mencari pengetahuan itu adalah alasan mengapa tim Boxing Works di California itu – yang termasuk Juara Dunia ONE Women’s Atomweight Kickboxing Janet Todd – menjadi semakin kuat.
Striker muda ini berkata:
“Saya kira hal terbaik tentang dirinya adalah bahwa ia terus belajar. Dan, ia selalu menonton rekaman video. Itu tak hanya rekaman Muay Thai – itu juga tinju, juga kickboxing. Semua latihan footwork lain dari olahraga yang berbeda.”
“Saya kira fakta bahwa ia tak pernah berhenti belajar juga memisahkan dirinya dari pelatih-pelatih yang lain.”
Bagaimana Brian Popejoy Persiapkan Jackie Buntan Untuk Perebutan Gelarnya?
Jackie Buntan meraih perebutan gelar Juara Dunia ONE Women’s Strawweight Muay Thai ini setelah mencatatkan rekor sempurna 3-0 bersama organisasi itu, dimana pelatih Brian Popejoy memainkan peranan besar dalam tiap laganya.
Menurut Buntan, pelatih Boxing Works ini tak meminta atletnya untuk bertahan pada bentukan yang ia berikan.
Tetapi, ia ingin mengasah atau menyaring gaya dan atribut mereka sendiri, supaya mereka dapat tampil dalam kondisi terbaik.
Ia menjelaskan:
“Bagian dari kepribadiannya adalah bahwa ia tak ingin mengubah anda sebagai petarung. Ia ingin bekerja dengan keunggulan anda, serta menjadikan keunggulan itu semakin baik dan tak terkalahkan.”
Terlebih lagi, beberapa kompetitor menghabiskan banyak waktu untuk melakukan riset untuk lawan mereka berikutnya, tetapi wanita muda asal California ini berkata pelatihnya yang melakukan itu.
Tetapi, daripada menjadi seperti diktator, Popejoy ingin berkolaborasi dengan murid-muridnya untuk membantu mereka terfokus pada elemen latihan yang akan memberi kesuksesan di dalam Circle.
Dengan itu, Buntan mempercayai sepenuhnya game plan dan riset yang dilakukan gurunya itu – terutama karena semua itu selalu berakhir dengan hasil yang sama.
Ia berkata:
“Ia akan menonton [rekaman lawan saya] dengan sendirinya, dan ia akan mengirimkan saya sebuah klip dan berkata, ‘Apa yang kamu lihat?’ Dan adalah tugas saya untuk menonton dan mencari sesuatu.”
“Atau, ia akan mengirimkan saya klip pendek dan berkata, ‘Hei, ini adalah sesuatu yang saya ingin dirimu usahakan,’ atau, ‘Inilah yang kita sedang kerjakan. Apakah itu familiar?’”
“Ia jelas memberi saya berbagai saran. Dan saya menerimanya, dan jelas akan menjalankannya sampai akhir. Saya tak pernah benar-benar berselisih paham dengannya.”
