【1/31大会】フォラヤン「強みの打撃を中心に」
エドゥアルド・フォラヤン（フィリピン）は2019年を好調のまま終えたが、ONEライト級世界タイトル奪還に向けた戦いは、アフメド・ムジタバ（パキスタン）を倒して初めて始まると言う。
１月31日（金）にフィリピン・マニラで開かれる「ONE：FIRE & FURY」で、地元のヒーロー、フォラヤンはムジタバと対戦する。
ムジタバは間違いなく、パキスタン最高の総合格闘家であり、無敗のままフィニッシュ勝ちを続けてONEチャンピオンシップに参戦したほか、ONEでは２勝を挙げている。
ムジタバはさらに、フォラヤンのホームに乗り込むことにも動揺していないだろう。過去に２度、フィリピンで地元の人気選手と戦った経験があり、どちらも勝利を手にしているからだ。
フォラヤンのファンはそれでも、経験豊富なフォラヤンの勝利を期待しているだろう。だがフォラヤンは、26歳のムジタバを過小評価することはないと固く主張する。
「ムジタバはこれまでに２度、フィリピンの選手を破っていて、ONE参戦前はかなりいい結果を出していた」
「フィリピン人はたやすいと思っているかもしれないので、（自分のホームの）マニラでの大会でも自信を持って臨んでくるだろう。それにグラウンドでもかなりいい。気を付けなければいけないのはそういうことだと思う」
ムジタバはマットでの戦いに手慣れている。過去６つのフィニッシュ勝ちのうち、５つはサブミッション、１つはTKOで挙げていて、全て相手を地面に倒してから奪ったものだからだ。
ただ、フォラヤンはこれまでに、サブミッションのスペシャリストたちと対戦してきており、動揺する理由は何もない。
「試合になれば、こうした懸念の余地はない」
「世界最高クラスのストライカーやグラップラーと戦ってきた。だから相手が誰であれ、ケージに入り、最高のパフォーマンスを見せるだけのことだ」
「当然、自分の強みである打撃を中心にして、相手の弱みを攻めることになるだろう」
さらに、過去にムジタバに敗れたフィリピン人選手とは異なり、会場での地元の声援が大きなアドバンテージになると、フォラヤンは見ている。
地元での試合ということでフォラヤンは、いつも以上にフィニッシュを狙いにいこうとするだろう。ONEではここしばらく、フィニッシュ勝ちから遠ざかってもいる。
「大きな助けになると思う。会場に足を運んで自分たちをサポートしてくれるファンを失望させたくはないからね」
「（勝つために）あらゆる角度から見ないといけないが、TKOやサブミッションは理想的。チャンスはいつだってあるが、いつ、どうやってやるかが問題だ」
さらにフォラヤンは、直近のアマルサナ・ツォゴーフ（モンゴル）との戦いに満足しておらず、より見ごたえのある試合を披露するつもりだ。
ツォゴーフ戦は素晴らしいパフォーマンスを見せたものの、偶然のバッティングで試合が中断し、第２ラウンドでのテクニカル判定勝ちという結果だった。
そのバッティングの瞬間までは、フォラヤンはベストの状態に戻ったようなパフォーマンスを見せていた。１月31日、フォラヤンはそれが事実であることを証明したいと考えている。
「前回はもっといろいろできたと思うが、試合が突然終ってしまったためにできなかった」
「だからこそ次の試合は、より完璧なパフォーマンスを見せたいと思っている」
フォラヤンがトップに返り咲き、３度目のベルト挑戦を望むなら、人目を引くようなパフォーマンスが不可欠だ。
だが一方で、ONEライト級世界王者クリスチャン・リー（シンガポール）への挑戦者争いという意味では、フォラヤンより先んじている選手たちがいることも分かっている。だからフォラヤンは、挑戦権を手にできるまであらゆる敵を倒していくつもりだ。
「サバヒー（英名ミルクフィッシュ、東南アジアでポピュラーな魚）を食べるようなもの。骨を取り出さない限り、そのおいしさは楽しめない」
「この試合は、再び世界タイトルを争うという“おいしい部分”にたどり着くために、取り除かなければならない最初の骨なんだ」
マニラ | １月31日 (金) | ONE：FIRE & FURY | 公式アプリで生中継（無料）｜日本公式Twitter｜日本公式Instagram
