【3/25大会】ONE Fight Night 8でブラー vs. マリキン、ヘビー級タイトル統一戦！

ONEチャンピオン史上で最も待ち望まれていたヘビー級総合格闘技マッチの日程が正式に決定した。

3月25日 (土) の「ONE Fight Night 8」で、現ONEヘビー級世界王者のアルジャン・ブラー（インド）が、久々にONEのケージ「サークル」に登場。無敗の暫定王者のアナトリー・マリキン（ロシア）と世界タイトル統一戦に臨む。

米国のゴールデンタイムでも配信されるこの試合では、数ヶ月にわたって繰り広げられた対立に決着が付き、真正なるヘビー級チャンピオンが誕生することになる。

ブラーは元五輪レスラーで、2021年5月に長年同級に王者として君臨していたブランドン・ベラ（フィリピン）を第2ラウンドでTKO。ONEヘビー級世界タイトルを獲得した。

これにより、ブラーは史上初のインド人MMA世界王者となり、プロ戦績を11勝1敗とした。

この歴史的勝利の後、契約上の問題が生じたためブラーはしばらく試合から遠ざかっていた。

その間、2022年2月の「ONE: BAD BLOOD」で、マリキンはキリル・グリシェンコ（ベラルーシ）を相手にONEで3度目となるノックアウト勝利を挙げ、暫定ONEヘビー級世界王者となった。

その7ヶ月後、「ONE 161」ブラーとマリキンによる統一戦が予定されたが、ブラーは負傷で欠場。試合は延期となった。

一方のマリキンは2022年12月の「ONE Fight Night 5」で、ライニアー・デ・リダー（オランダ）に挑戦。第1ラウンドでノックアウト勝利を挙げてONEライトヘビー級世界王座を獲得し、2階級王者となった。

マリキンはこの勝利で通算戦績を11勝0敗11フィニッシュとし、2022年のONEのMMA部門の最優秀ファイターに選出された。

「ONE Fight Night 8」では、マリキンはブラーに勝って文句なしの2階級ONE世界チャンピオンの座を手に入れようと意気込んでいる。

両者は数ヶ月にわたって舌戦を繰り広げ、マリキンはブラーが対決を恐れていると主張し、ブラーはマリキンのことを「臆病者」呼ばわりしていたため、決着を付けようと燃えていることは間違いない。

3月25日、「サークル」の扉が閉じられれば、始めから終わりまでドラマあふれる戦いが繰り広げられることだろう。