【1/31大会】アルマ・ユニク、全員プロのムエタイきょうだいの支え

アン・リン・ホグスタッド（ノルウェー）を相手に「ONE: FIRE & FURY 」でアトム級ムエタイマッチに出場するアルマ・ユニク（オーストラリア）には、格闘技での厳しい成功の道のり支えてくれた人々がいた。

約10年前に一緒にムエタイを始めた現在21歳の兄のアンディ、20歳の姉のアマンダだ。オーストラリアのローガン・シティのジム「Modern Warrior Muay Thai」で、同じ時期にトレーニングを始め、お互いに励ましあって競技を続けている。現在、３きょうだいは全員プロの大会に出場するまでになった。

「きょうだいと競技に取り組むのはいいモチベーションになっているし、辛い時でも一緒に耐えられる」と、１月31日（金）、フィリピン・マニラで行われる大会を前にユニクは語る。

「みんな一緒だし、ジムやトレーナーとのつながりもあるし、家族的な感じだ。仲良くするのにとても役に立っている」

最初は、近所の友人の勧めでアンディがジムに入った。姉妹がトレーニング後に迎えに行った時、他の女の子がジムで練習しているのを見て、２人ともすぐにやってみたいと思うようになった。

ユニクは末っ子だったが、９歳の時にきょうだいの中で一番早く大会にデビュー。アンディとアマンダもそれに続いた。３人とも厳しい競技生活の中で、いいことも悪いことも分かち合い、助け合ってきた。

「一緒に居てくれたことは本当に助けになった」と、ユニクは語る。

「それぞれ経験を重ねて、助け合って。随分助かっている。こういうサポートがあるのはありがたい。苦しい時には、支えてくもらって、自分がなんでこの競技をやっているのかを思い出させてくれた」

だが、兄と姉はいつも末っ子を甘やかしてばかりではない。近しい関係だからといって、ジムでの練習で手を抜くことはないのだ。

特に、ユニクは兄のアンディの影響を語る。

「兄はいつも自分たちにちょっと厳しくする。だからスパーリングでもそれがいい方向に働く」

「個人的に攻撃されている、って捉えると辛いけど、そうじゃない。お互いに助け合っているからであって、兄がイライラしているからじゃない」

「それで自分はファイターになれたんだと思う。兄が小さい頃からしごいてくれなかったら、今みたいにいいファイターにはなれていない」

「ハードなスパーリングをするのは、若い頃は辛かった。今振り返ってみると、それがすごく役に立っている。ハードな練習は報われたし、ここまでくるのに役に立った」

ユニクはまだ10代だが、世界ボクシング評議（WBC）とIPCC（International Professional Combat Council）でムエタイの世界タイトルを獲得している。これらの実績を提げて、ONEチャンピオンシップとの契約を勝ち取った。

そして、今後もより高みを目指すため、きょうだいと一緒に成長し続けるだろう。

「タイ・ボクシングを通じて、３人きょうだいはジムの外でもいい関係を築いた。きょうだい仲がとてもいいのは、このスポーツのおかげ」

「いつも兄と姉がそばに居てくれる。チームとして、いつも一緒にトレーニングしている」

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