शोज़ो इसोजीमा

कुछ फाइटर्स जिम में बनते हैं। लेकिन शोज़ो इसोजीमा को जापान के मीए प्रांत के ग्रामीण माहौल ने गढ़ा है। उनका व्यक्तित्व त्याग से बना, परिवार के सहारे मजबूत हुआ और उन लोगों का कर्ज चुकाने की भावना से प्रेरित है, जिन्हें वो अपना पूरा करियर समर्पित करना चाहते हैं।

मीए प्रांत के ग्रामीण इलाके में बसे कुवाना शहर में जन्मे और पले-बढ़े इसोजीमा का बचपन ऐसे परिवार में बीता, जहां अपनों की कमी भी थी और प्यार की कोई कमी नहीं थी। जब वो छोटे थे, तभी उनके माता-पिता का तलाक हो गया और उन्हें अपनी मां की कोई याद नहीं है। उनकी दादी, बड़े भाई और बड़ी बहन ने मिलकर उनकी परवरिश की। उनकी बहन उन्हें रोज ट्रेनिंग के लिए लेकर जाती थीं और घर की जिम्मेदारियां निभाती थीं। वहीं उनके पिता ने खुद की मेहनत से खड़ी की गई एक छोटी कंस्ट्रक्शन कंपनी चलाने के लिए लंबे-लंबे घंटे काम किया।

मार्शल आर्ट्स की राह पर उन्हें उनके बड़े भाई ने ही चलाया। 13 साल की उम्र में इसोजीमा ने अपने भाई के नक्शेकदम पर चलते हुए जूडो शुरू किया। उस एक फैसले ने चुपचाप उनकी पूरी जिंदगी की दिशा बदल दी। उन्होंने योक्काइची सेंट्रल टेक्निकल हाई स्कूल और शिंजुकु स्थित कोगाकुइन यूनिवर्सिटी में पढ़ाई के दौरान जूडो में शानदार प्रदर्शन किया और अपनी ग्रैपलिंग की मजबूत नींव तैयार की, जो आगे चलकर उनकी फाइटिंग स्टाइल की पहचान बनी।

यूनिवर्सिटी की पढ़ाई पूरी करने के बाद इसोजीमा मीए प्रांत लौट आए। वो इगा शहर में रहने लगे और संयोग से पास के नाबारी शहर में उन्हें एक जिम मिल गया। यहीं से उनके MMA सफर की शुरुआत हुई।

जूडो के साथ नई-नई स्किल्स जोड़ना शुरुआत में आसान नहीं था। लेकिन एक साल की कड़ी मेहनत के बाद उन्होंने अपने एमेच्योर डेब्यू में सबमिशन से जीत हासिल की और फिर कभी पीछे मुड़कर नहीं देखा। इसके बाद उन्होंने लगातार चार और एमेच्योर मुकाबले जीते। 2023 में प्रोफेशनल बनने के बाद भी उन्होंने अपने पहले मुकाबले में सबमिशन जीत दर्ज कर खुद को एक उभरते हुए बड़े टैलेंट के रूप में साबित कर दिया।