Terlepas Status ‘Underdog’, Sexyama Siap Jawab Tantangan ‘Bad Mouth’ Shinya Aoki

Legenda bela diri campuran Jepang Yoshihiro Akiyama dan Shinya Aoki akhirnya akan menyelesaikan persaingan mereka di ONE X: Grand Finale, Sabtu, 26 Maret nanti.

Aoki menantang “Sexyama” secara terbuka dalam beberapa tahun terakhir ini, yang membangun friksi antara keduanya, dan dalam gelaran 10 tahun berdirinya ONE Championship, ini akan menjadi aksi lightweight keras yang sangat ditunggu di dalam Singapore Indoor Stadium.

Akiyama, yang dikenal atas pakaian keren dan sikap tenangnya, mencoba tak terlalu menanggapi tantangan “Tobikan Judan.” Namun, ia menegaskan bahwa pendekatan Aoki memang sangat jauh dari sikap yang diharapkannya pada seorang perwakilan senior dari dunia MMA.

“Sexyama” berkata pada ONE Championship:

“Saya kira ia memiliki mulut yang kotor (bad mouth). Kami berada di hadapan pers, dan ia cukup tua, maka saya kira ia dapat berbicara dengan cara yang lebih sesuai. Itu seperti, ‘Siapakah gangster dari desa itu?’ Tetapi, saya kira itulah dirinya.”

“Nampak dirinya menggunakan media sebagai filter dan berkata banyak hal pada saya melalui itu, namun saya tak dapat mengetahui apakah ia berbicara dari hatinya atau tidak. Maka saya tidak tahu bahwa ia bodoh, namun ia hanya harus mengikuti arus.”

Baik itu murni atau tidak, tantang berulang Aoki kepada ikon Jepang-Korea itu cukup untuk menariknya ke dalam sebuah pertandingan.

Sebelumnya, “Sexyama” tak mampu menjawab tantangan awal Aoki karena cedera. Tetapi kini, saat ia siap sepenuhnya untuk menghadapi laga, ia maju untuk menjadikan itu.

Akiyama berkata:

“Ini sangat sederhana. Jika ada jalur mudah dan sulit, ayah saya mengajarkan untuk memilih jalur yang sulit. Saya dapat menantang diri saya sendiri sekarang, maka itulah posisi saya untuk melakukan itu. Lagipula, sangat jarang untuk dapat melawan petarung yang luar biasa.”

“Tak akan bagus jika saya nampak takut akan itu.”

Akiyama Lihat Dirinya Sebagai ‘Underdog’, Takkan Mundur

Yoshihiro Akiyama mengaku bahwa Shinya Aoki akan memberi ancaman besar pada dirinya saat mereka berhadapan dalam laga lightweight di ONE X.

Tantangan bagi veteran berusia 46 tahun itu akan terfokus pada apakah ia masih dapat beraksi dalam tingkatan tertinggi dari rival yang lebih muda, yang memasuki laga setelah pencapaian hebat.

Akiyama berkata:

“Ia petarung berpengalaman yang menjadi juara dalam waktu yang lama dan memiliki kemenangan beruntun, maka sejujurnya, tak ada banyak faktor bagi saya untuk memenangkan laga ini. Ada banyak risiko, dan jelas ada keunggulan bagi Aoki, tetapi itulah yang menjadikan ini menarik.”

Akiyama bahkan mengungkap bahwa semua orang di sekelilingnya menyarankan bahwa laga melawan Aoki bukanlah jalur yang tepat untuk diambil. Tetapi, keberanian dan keinginan untuk menguji dirinya, atlet Team Cloud ini, mengatasi seluruh keraguan itu. 

“Sexyama” ingin memberikan semuanya dengan harapan bahwa ia dapat memberi inspirasi pada banyak orang dengan mengatasi tantangan besar di hadapannya.

Ia berkata:

“Semua orang berkata saya tak harus melakukan ini, pelatih saya juga. Semua orang berkata pada saya untuk menolak tawaran itu. Namun, saat ada seseorang yang bekerja sangat keras untuk sesuatu, itu kembali membakar semangat ini, dan percikan api itu akhirnya menjadi sangat besar.”

“Saat orang-orang melihat ini, saya memiliki ekspektasi tentang bagaimana perasaan mereka tentang itu. Seperti, ‘Wow, ia memang sesuatu.’ Setelah itu, jika saya mendengar hal-hal seperti, “Wow, orang tua itu,” saya kira saya akan sangat senang. Itu membuat saya merasa seluruh kerja keras ini terbayar.”

Akiyama akan melihat apakah kerja kerasnya akan terbayar pada 26 Maret.