【2/7大会】松嶋こよみ、佐藤ルミナに憧れて

幼少期から熱心に格闘技に打ち込んできた松嶋こよみは、憧れの選手との出会いにより、格闘家としてのキャリアを志した。

1999年５月、人生を変えることになる歴史的な試合を経て、松嶋は来る２月７日（金）、インドネシア・ジャカルタで開かれる「ONE：WARRIOR’S CODE」でキム・ジェウォン（韓国）と対戦する。

松嶋は小さい頃に空手を始め、小学校に入学する以前から格闘技の試合を会場で観戦していた。そして1999年の５月のその日、修斗10周年記念大会を目にした松嶋は、かつてないほどの衝撃を受けた。

その大会のメインイベントは、日本の総合格闘技のパイオニアでレジェンド、佐藤ルミナの試合だった。佐藤は世界でも最高クラスの巧みなグラップラーであり、最初の16勝のうち15勝をサブミッションで挙げたことで知られている。

「僕が格闘技を始めるきっかけが佐藤ルミナ選手だった。小さい頃に佐藤さんの試合を見て、格闘技をやりたいと思った」

「決め技が強いだけじゃなくて、打撃も強いイメージがある。ヒザ蹴りでノックアウトなどが印象深かった」

何度も見た佐藤の試合の中で、松嶋には忘れられない一戦がある。修斗10周年記念大会の数か月前にさかのぼる、チャールズ・テイラーとの対戦だ。佐藤はそこで、試合開始わずか数秒、飛びつき腕十字で一本勝ちしたのだ。

「秒殺で勝った試合があった。６秒くらいだったと思う。その試合は強く印象に残った」

10周年記念大会には、桜井”マッハ”速人、マット・ヒューズ、郷野聡寛などスター選手が勢ぞろいだった。その中でも松嶋が待ち望んでいたのは、空位となっていた修斗ウェルター級世界王座を巡る、佐藤と宇野薫の一戦だった。

宇野はこの試合が歴史に残ることを願っていると話していて、実際にその通りになった。熱心なファンはいまでも、総合格闘技史上、最高の世界タイトル戦の１つとして、この試合を引用しているからだ。

重量級の選手の試合が人気であり、まだ総合格闘技が発展途上だった時期にあって、佐藤と宇野の試合は、世界中がまだほとんど見たことがないようなスキルを披露した。

両者とも体格は小柄ながら、ベルトを手にすべく死力を尽くして戦い、並外れたテクニック、精度、そしてスピードを見せつけた。試合序盤で佐藤は宇野の背中を取り決め技を仕掛けようとする。佐藤は立ち技での応酬でも優位に進めるが、宇野も必死に応戦。そして最終ラウンド残り１分を切った段階で、宇野が佐藤からギブアップを引き出したのだった。

松嶋にとって結果は重要ではなかった。息を飲むようなスキルを目の当たりにし、彼の負うべき夢は決まった。佐藤のような総合格闘家になると。

「会場が人でごった返していたのを覚えている。試合の時に衝撃を受けたことで覚えているのはそのくらい。もうだいぶ前のことだから」

「それより以前にも試合を生で見ていたが、この試合を会場で見た時に『僕も格闘技で生きていきたい』という風に感じた。

松嶋は2015年２月に修斗でプロデビューを果たし、尊敬する佐藤を思わせるような秒殺のパフォーマンスを見せる。一本勝ちの佐藤と違ったのは、パワフルなノックアウトで試合を決めたこと。東京の新宿フェイスの会場で行われたそのデビュー戦で、松嶋は試合開始わずか10秒でTKO勝ちを決めたのだ。そして日本の次世代の総合格闘技をけん引する選手として、名前を刻んだ。

「後楽園ホールほどではないが、聖地という感じがする。そこで試合ができていい思い出になった」

「正直に言って、人が見ている中で自分が戦えるとは思っていなかった。もちろんそれは夢だったのだが。だから、こういう場で戦えることをとても光栄に思っている」

試合では攻撃的な松嶋だが、プライベートではやや内気な性格だ。だが夢を追ううちに世界最大の格闘技団体で、脚光を浴びるまでになった。そしてプレッシャーに打ち勝ち、世界トップクラスの選手たちを相手に勝利を挙げてきた。

ONEの本大会に参加するようになって一層、格闘家としての将来を確固たるものにしたいと願うようになった。

「あまり人前に出るのは得意ではないので緊張する。だが最近では慣れてきて、試合に集中できているのではないかと思う」

「ONEではものすごい盛り上がりの中で戦う。この前のマニラでの大会（ONE：DAWN OF HEROES）もたくさんのファンがいた。（この雰囲気の中で戦うからこそ）毎回しっかり勝ちたいと思っている」

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