モハメド·ビン·マムード「地元マレーシアで“伝説”を倒す」

　７月１２日（金）にマレーシアのクアラルンプールで開催される「ONE: MASTERS OF DESTINY」で、サイフル·メリカンと対戦するモハメド·ビン·マムード。ムエタイルール·バンタム級屈指の好カードだ。

　マムードは、マレーシアのクダー生まれ。地元凱旋は、昨年１２月の「ONE：DESTINY OF CHAMPIONS」以来だ。この試合でONEデビューを果たしたマムードは、ギリシャのベテラン選手であるステレゴス·ミッキオスを相手に、KO勝利を飾った。

　２３歳のマムードにとって、それは忘れられない瞬間になった。

「地元ファンの前での試合は格別だよ。入場から、控室に戻るまでずっと熱狂的に応援してくれる。とても幸せなんだ」

　しかし、今回は少し状況が違う。

　相手は同じマレーシア人。しかも、同僚で、最近は出場機会を求めて総合格闘技に転向していたサイフル·メリカンなのだ。前述の通り、今回の試合は、ムエタイルールで行なわれる。マレーシアで行なう、マレーシア人同士の試合。声援は、真っ二つに分かれるだろう。

「いつも対戦相手とは緊張感を持って闘うし、試合前もそういう雰囲気をつくっている。ただし、今回はメリカンが相手だからね。できれば、同郷の相手は避けたいのだけど、そうも言っていられない」

　地元を愛する者同士の対決は、葛藤を呼ぶ。

「かなりの葛藤があるけど、それでも僕の勝利を期待してくれているファンがいると信じて、全力を尽くすのみ。やるからには、全力でやる」

　同じマレーシア出身のマムードとメリカンには、共通点もある。かつて、メリカンが主催するイベントに、マムードが参戦したこともある。

「メリカンは、マレーシアでは伝説と言っていい選手。賢く、強く、無限の可能性を秘めている。そして、人格者でもある。だから、僕らは、最高の試合を観客に見せられると思うし、どちらも勝利を渇望しているよ」

　お互いに地元での勝利を心から欲しているのだ。そして、マムードは、メリカンに勝利し、一気にのし上がろうとしている。

「地元の英雄を相手に言い辛い部分もあるが、KOを狙っているのは確かだ。彼にKO勝ちすれば、ONEでさらなる道が開けると信じている。クアラルンプールで勝利の雄叫びをあげるのは、僕だ」