Hasil The Inner Circle 23: Tidurkan Sam-A, Aliff Raih Gelar Juara Dunia Interim ONE Strawweight Muay Thai
Aliff Sor Dechapan mencetak sejarah dalam partai utama The Inner Circle 23 dengan menghentikan legenda hidup Sam-A Gaiyanghadao pada ronde kelima untuk merebut Gelar Juara Dunia Interim ONE Strawweight Muay Thai di Lumpinee Stadium yang ikonis di Bangkok pada Jumat, 24 Juli.
Petarung yang bermukim di Kuala Lumpur tersebut menepati janjinya untuk menaklukkan sang mantan Juara Dunia ONE dalam dua olahraga dan dua divisi itu lewat knockout. Ia sekaligus menjadi atlet Malaysia pertama yang mengangkat sabuk emas seberat 12 kg di panggung seni bela diri terbesar di dunia.
Kedua atlet mengawali laga dengan hati-hati dalam ajang eksklusif yang tayang melalui live.onefc.com tersebut. Berbekal dukungan dari Perdana Menteri Malaysia Anwar Ibrahim sebelum pertandingan, Aliff memecah kebuntuan lewat kombinasi tendangan dan tinjuan kanan yang dilanjutkan dengan dua siku tajam untuk merebut keunggulan sejak awal.
Meski begitu, Sam-A mampu mengatasi perbedaan jangkauan yang cukup jauh dengan memanfaatkan pengalaman panjangnya pada ronde kedua untuk menembus pertahanan atlet berusia 22 tahun itu. Ia berhasil menyelipkan tendangan tinggi melewati guard Aliff sebelum melanjutkannya dengan tendangan kiri khasnya yang akurat.
Terlepas dari perubahan momentum tersebut, perpaduan pergerakan kaki dan serangan balasan bersih milik Aliff membuat bintang Evolve MMA itu kesulitan membangun kombinasi serangan.
Saat laga memasuki ronde ketiga, Sam-A mulai mengancam dengan tangan kirinya sambil terus menekan. Menolak bertukar serangan dari jarak dekat, Aliff memilih tetap bertarung dari luar jangkauan atlet berusia 42 tahun itu dan menjaga posisinya tetap berada di luar jangkauan jab maupun tendangan Sam-A.
Pada akhirnya, mantan Juara Dunia ONE itu berhasil membawa Aliff masuk ke jarak idealnya. Meski sempat meraih keberhasilan di sana, petarung muda Malaysia-Thailand tersebut membalas dengan kemampuan tinjunya yang tajam hingga berhasil melukai Sam-A.
Aliff memasuki ronde kejuaraan dengan kondisi yang masih segar. Sebuah lutut terbang semakin menegaskan dominasinya yang terus berkembang saat intensitas serangan Sam-A mulai terlihat menurun. Perwakilan Sor Dechapan itu terus menekan tanpa henti, bahkan menyelipkan tendangan memutar yang semakin menunjukkan kendali penuhnya atas jalannya pertandingan.
Sam-A mengerahkan seluruh kemampuan yang masih dimilikinya pada ronde kelima, tetapi Aliff menolak menyerah dan terus bertarung layaknya seorang petarung berpengalaman jauh melampaui usianya.
Sebuah pukulan lurus menjatuhkan sang legenda. Setelah Sam-A mampu bangkit sebelum hitungan wasit berakhir, atlet Malaysia-Thailand itu langsung memburunya dengan rentetan serangan. Tendangan ke kepala disusul satu pukulan kanan lagi kembali menjatuhkan atlet berusia 42 tahun tersebut, hingga wasit menghentikan laga pada menit 1:09 ronde kelima melalui knockout. Kemenangan itu memastikan Aliff merebut Gelar Juara Dunia Interim ONE Strawweight Muay Thai.
Berkat hasil tersebut, atlet berusia 22 tahun itu meningkatkan rekornya menjadi 63-9, membawa pulang bonus penampilan senilai US$50.000 (Rp900 juta), dan menutup malam bersejarah tersebut dengan berhadapan langsung dengan penguasa divisi Prajanchai PongSuphan PK untuk membuka jalan menuju laga penyatuan gelar yang telah lama dinantikan.
