‘Hanya Lawan Lainnya’ – Walter Goncalves Tak Terintimidasi Oleh Jonathan Haggerty
Walter Goncalves mengetahui seberapa berbahayanya Jonathan Haggerty, yang menjadi alasan mengapa dirinya tak meremehkan pria Inggris ini. Tetapi, ia juga sangat yakin untuk mencetak kemenangan empatik melawan mantan Juara Dunia ONE Flyweight Muay Thai itu.
Pria Brasil ini dijadwalkan beradu dengan mantan penguasa divisi itu dalam babak perempat final ONE Flyweight Muay Thai World Grand Prix di ONE 157: Petchmorakot vs. Vienot, yang tayang langsung dari Singapore Indoor Stadium pada Jumat, 20 Mei.
Goncalves, Juara Dunia WPMF dua kali, berkata:
“Saya mengetahui bahwa Jonathan Haggerty memiliki tiga kemenangan beruntun dan mantan Juara Dunia. Namun, walau fakta yang menunjukkan dirinya sebagai atlet favorit, saya melihatnya seperti hanya lawan lainnya.”
“Saya akan menghadapinya seperti saya menghadapi lawan-lawan saya yang lain: dengan rasa haus untuk kemenangan.”
“Saya yakin bahwa laga ini akan berakhir via KO. Kami adalah dua petarung dengan kekuatan KO yang hebat, maka saya tak percaya bahwa laga ini akan berakhir dengan keputusan juri.”
Keputusan Goncalves untuk tidak meremehkan Haggerty memang tepat, karena ia juga penantang peringkat teratas dalam divisi flyweight Muay Thai.
“The General” bergabung bersama ONE Super Series pada Januari 2019, dimana ia mencetak debut dengan sebuah kemenangan mutlak atas penantang gelar Juara Dunia ONE masa depan, Joseph Lasiri.
Penampilan impresif tersebut memberi Haggerty kesempatan melawan seorang legenda, Sam-A Gaiyanghadao, empat bulan kemudian, dan ia pun membuktikan diri dan mendominasi ikon Thailand itu dalam lima ronde untuk merebut gelar flyweight.
Walau ia takluk di tangan Rodtang Jitmuangnon pada Agustus 2019 dan kalah dalam laga ulang mereka lima bulan kemudian, pria Inggris ini bangkit dengan kemenangan tegas atas sosok seperti Taiki Naito dan Mongkolpetch Petchyindee.
Haggerty ingin tetap menjaga momentumnya melawan Goncalves dan akan mendapatkan keunggulan tinggi badan dan jangkauan, yang dapat menjadi pembeda dalam laga ini.
Tetapi, pria Brasil itu memang tidak terintimidasi, dimana ia meyakini dirinya berada dalam kedudukan seimbang dengan mantan penguasa divisi flyweight itu.
Goncalves berkata:
“Saya menghadapi petarung yang lebih tinggi dengan jangkauan bagus seperti dirinya. Namun, walau ia memang lebih tinggi dan memiliki rentangan yang lebih baik, saya yakin ia akan mengalami kesulitan menerapkan permainannya melawan saya.”
“Saya dapat memastikan ia akan terkejut, karena saya takkan menjadi target mudah bagi dirinya.”
“Kami memiliki beberapa persamaan dalam permainan saya, namun saya kira hal terpenting adalah bahwa kita tak berdiam diri di tengah ring. Saya yakin laga ini akan menjadi sangat keren dan menjadi sangat menarik bagi para penggemar.”
Walter Goncalves Impikan Final Grand Prix Lawan Rodtang
Walter Goncalves mencetak debut promosionalnya pada Oktober 2019, dimana ia menantang sang Juara Dunia ONE Flyweight Muay Thai Rodtang Jitmuangnon.
Pria Brasil berusia 23 tahun ini memang kalah melalui keputusan terbelah yang sangat tipis di tangan megabintang Thailand itu, namun ia memberi seluruh kemampuannya selama lima ronde keras melawan “The Iron Man.”
Sementara Goncalves terfokus memenangkan Grand Prix dengan cara apa pun, ia juga tak akan berkeberatan untuk kembali menghadapi Rodtang dalam sebuah laga ulang di babak final turnamen ini.
Kebetulan, “The Iron Man” akan melawan pemukul keras asal Inggris Jacob Smith di babak perempat final, yang juga berlangsung di ONE 157.
Jika kedua petarung mengalahkan lawan mereka masing-masing, keduanya dapat kembali bertemu sekali lagi di dalam Circle.
Goncalves berkata:
“Tujuan besar saya adalah untuk mencapai babak final dan menjadi juara turnamen ini. Tidak masalah siapa yang saya akan lawan di babak final, namun itu akan sangat menarik jika saya melawan Rodtang Jitmuangon, pria yang mengalahkan saya dalam sebuah laga yang sangat tipis.”
“Saya yakin para penggemar akan suka melihat laga ulang ini di babak final Grand Prix.”
