‘Dia Adalah Gambaran Sempurna’ – Rodtang Siap Hadapi Seniman Legendaris Nong-O Di The Inner Circle 38
Selama bertahun-tahun, Rodtang “The Iron Man” Jitmuangnon mengagumi Nong-O Hama dari kejauhan. Kini, mantan Juara Dunia ONE Flyweight Muay Thai itu harus berhadapan langsung dengan sang legenda dalam salah satu duel sesama jagoan Thailand yang paling dinantikan.
Kedua megabintang tersebut akhirnya akan bertemu dalam babak perempat final ONE Flyweight Muay Thai World Grand Prix 2026-2027 di The Inner Circle 38 pada Jumat, 13 November. Ajang ini berlangsung langsung pada jam tayang utama Asia dari Lumpinee Stadium di Bangkok dan disiarkan eksklusif bagi member live.onefc.com.
Pertemuan pertama mereka sejatinya dijadwalkan berlangsung di ONE 173 pada November tahun lalu. Namun, laga tersebut batal setelah Rodtang jatuh sakit tak lama setelah melewati tes berat dan hidrasi resmi.
Kini, keduanya kembali dipertemukan dengan taruhan yang jauh lebih besar. Mereka menjadi bagian dari turnamen elite berisi delapan petarung yang juga melibatkan sang penguasa divisi, Asadula “The Dagestan Ninja” Imangazaliev.
Rodtang memasuki laga ini dengan gaya tekanan maju tanpa henti yang membuat namanya mendunia. Di hadapannya berdiri Nong-O, yang genap berusia 40 tahun hanya tiga hari sebelum duel. Mantan Juara Dunia ONE Bantamweight Muay Thai itu menawarkan pendekatan berbeda yang lebih tenang dan penuh perhitungan.
Meski terpaut usia cukup jauh, “The Iron Man” sama sekali tidak melihat penurunan fisik dari calon lawannya.
Rodtang berkata kepada onefc.com:
“Saya percaya usia hanyalah angka dalam olahraga profesional. Kalau Anda menjaga disiplin, terus berlatih keras, dan tidak membiarkan diri Anda terlena, usia tidak menjadi masalah.
“Lihat Nong-O. Dia adalah gambaran dari disiplin tertinggi. Semua petarung harus menjadikannya contoh. Dia selalu berlatih dan tidak pernah membiarkan kondisi tubuhnya menurun. Tahun demi tahun, fisiknya tetap sama. Tidak ada lemak, tidak ada berat berlebih. Dalam hal disiplin, dia benar-benar sempurna.”
Tekanan tanpa henti dan kombinasi keras Rodtang telah meruntuhkan banyak lawan sepanjang kariernya. Nong-O menghadirkan tantangan yang sangat berbeda lewat kesabaran, kemampuan membaca lawan, dan presisi tinggi.
Duel ini mempertemukan dua ikon lintas generasi yang ikut membentuk era berbeda dalam Muay Thai. Keduanya juga terbiasa menjadi pusat perhatian, bukan sekadar pelengkap dalam sebuah kartu pertandingan.
Rodtang menjelaskan:
“Nong-O punya semuanya. Dia adalah legenda sejati Muay Thai. Dia sudah menjadi bintang besar bahkan sebelum saya mulai bertarung. Saya ingat dulu menontonnya di Lumpinee Stadium yang lama.
“Kemampuan tekniknya luar biasa, tendangannya keras, dan dia sangat sulit dikalahkan. Saya tidak ingin ada yang berpikir saya akan dengan mudah melewati Nong-O. Saya tidak pernah meremehkan lawan. Dengan fight IQ tinggi dan pengalaman sepanjang hidupnya, Nong-O bisa langsung membaca pergerakan Anda.”
Hubungan mereka pun jauh melampaui persaingan di atas ring. Nong-O sudah menjadi Juara Dunia ONE saat Rodtang pertama kali bergabung dengan organisasi ini.
Dalam perjalanan awal mereka ke Singapura, Nong-O bahkan kerap menjaga sang junior, memasakkan makanan untuknya, hingga mengajaknya makan bersama.
Kini, jalan keduanya bertemu di Lumpinee Stadium dan hanya satu yang bisa melaju ke semifinal. Kenyataan itu membuat duel ini terasa jauh lebih personal bagi Rodtang.
Ia mengenang:
“Pernah ada masa ketika saya mengatakan tidak ingin melawan Nong-O karena saya sangat menghormatinya. Waktu itu kami berada di divisi berbeda, jadi saya bisa mengatakan hal seperti itu.
“Bagaimanapun, rasa hormat dan kasih sayang saya kepadanya sebagai kakak tidak akan berubah. Tetapi di dalam ring, saya akan memberikan segalanya!”
Rodtang Siap Buka Jalan Kembali Menuju Takhta Flyweight
Bagi Rodtang Jitmuangnon, kemenangan di babak perempat final akan langsung membuka jalan menuju takhta flyweight Muay Thai yang pernah ia kuasai selama lima tahun.
Pemenang duel ini akan menghadapi Shimon Yoshinari atau Ramadan “The Scorpion” Ondash di semifinal.
Pada akhirnya, sang juara turnamen akan membawa pulang sabuk perak Grand Prix sekaligus menjadi Juara Dunia ONE Flyweight Muay Thai tak terbantahkan. Namun, sebelum mencapai tujuan tersebut, mereka harus melewati deretan lawan elite dalam bagan yang penuh ancaman.
“The Iron Man” berkata:
“Format turnamen ini masuk akal, dan ada sabuk perak khusus yang menjadi milik Anda selamanya, sesuatu yang tidak bisa direbut siapa pun. Itu membuktikan bahwa meskipun Anda bukan juara utama, memenangkan turnamen ini berarti Anda yang terbaik di antara semua petarung divisi karena harus melewati para penantang teratas.
“Ini adalah ujian terbesar untuk comeback saya. Kami tidak bisa lagi memilih lawan dan tidak boleh meremehkan siapa pun. Dari delapan petarung itu, Anda harus membuktikan bahwa Anda benar-benar yang terbaik dalam peringkat. Tak ada seorang pun yang boleh dianggap enteng.”
Grand Prix memang menawarkan jalan langsung menuju kejayaan Gelar Juara Dunia. Namun, untuk saat ini, fokus Rodtang tertuju sepenuhnya pada pertemuan pertamanya dengan Nong-O Hama.
Dengan hari pertandingan semakin dekat, mantan penguasa flyweight Muay Thai itu ingin memastikan dirinya berada dalam kondisi terbaik. Ia juga melakukan sejumlah penyesuaian dalam persiapan dan memasuki fase akhir latihan dengan penuh keyakinan.
Rodtang berkata:
“Saya pasti akan memenuhi batas berat.
“Kali ini saya sudah menggunakan tim nutrisi profesional untuk menangani semuanya. Mereka mengatur pola makan saya dan terus mendampingi di setiap tahap. Tidak perlu khawatir, saya 100 persen akan memenuhi batas berat.”
