‘Sangat Bersemangat’ – Superstar BJJ Kade Ruotolo Tak Sabar Jalani Debut MMA Kontra Blake Cooper
Juara Dunia ONE Lightweight Submission Grappling Kade Ruotolo – bersama dengan para penikmat dunia olahraga tarung lainnya – sangat bersemangat jelang debut MMA yang sangat dinanti itu.
Sabtu pagi lalu, bintang berbakat berusia 21 tahun itu mencetak rekor 6-0 dalam aksi submission grappling ONE melalui penyelesaian luar biasa atas pendatang baru berbahaya dari Brasil Francisco Lo di ONE Fight Night 21: Eersel vs. Nicolas.
Aksi tersebut berlangsung di Lumpinee Boxing Stadium, Bangkok, dan setelah semuanya usai, Ruotolo menjawab pertanyaan terkait transisinya dari grappling menuju disiplin menyeluruh bernama MMA itu.
Bintang muda Amerika ini akan melawan petarung asal Hawaii Blake Cooper pada 7 Juni, atau 8 Juni pagi di Asia, pada gelaran ONE 167: Stamp vs. Zamboanga dalam apa yang akan menandai salah satu debut MMA paling menarik selama satu dekade terakhir ini.
Berasal dari keluarga petarung berprestasi, pemukul kuat bernama Cooper itu adalah veteran dari tiga laga MMA profesional yang tak dapat dianggap sebagai lawan mudah.
Ruotolo berbicara pada onefc.com/id tentang lawannya berusia 27 tahun itu:
“Di minggu pertama Juni, itu akan terjadi. Saya sangat bersemangat. Ini sudah lama akan terjadi. Saya memiliki lawan berat, Blake Cooper, di hadapan saya. Keluarga Cooper itu adalah legenda. Pukulan keras dan gulat yang bagus.”
“Itu akan menjadi laga yang luar biasa. Sebulan dari sekarang, saya akan kembali di sini, di Thailand.”
Cooper mencetak debutnya bersama organisasi seni bela diri terbesar di dunia ini pada September lalu, yang menderita kekalahan dalam kariernya di tangan petarung fenomenal Swiss Maurice Abevi.
Terlepas dari kekalahan itu, Ruotolo berkata Cooper menunjukkan kemampuan luar biasa dalam laga tersebut. Oleh karena itu, pemegang sabuk hitam BJJ ini bersiap untuk sebuah pertempuran keras pada 8 Juni nanti:
“Saya sudah menonton penampilan terbarunya di ONE Championship. Saya jelas takkan menganggap siapa pun remeh. Ia memiliki pukulan keras dan gulat yang bagus. Ia petarung kuat. Siapa pun dari Hawaii itu petarung kuat. Saya tahu itu, maka saya sangat bersemangat.”
Saat ia mengenakan sarung tangan 4-ons itu untuk debut MMA-nya, Ruotolo jelas masih akan dianggap sebagai salah satu grappler submission pound-for-pound terbaik di muka bumi.
Beruntung bagi para penggemar disiplin ini, pria California itu berkata dirinya takkan meninggalkan BJJ saat menjalani misi menjadi seniman bela diri menyeluruh:
“Saya hanya ingin tetap seaktif mungkin dan mencontreng semuanya. MMA, jiu-jitsu dan segala sesuatunya setelah apa yang mungkin tiba dengan itu.”
Kade Ruotolo: ‘Saya Tak Terlalu Takut Pukulan’
Bukanlah rahasia bahwa Kade Ruotolo dalah petarung ground kelas dunia, namun jelang debut MMA itu melawan Blake Cooper, para penggemar dan pengamat masih merasa penasaran seperti apa permainan stand-up bintang muda ini.
Penguasa lightweight submission grappling itu berlatih dengan pelatih striking veteran Jason Parillo, dan walau mengetahui ada banyak sekali ruang untuk berkembang, ia merasa yakin bahwa “perkelahiannya” dengan saudara kembar dan Juara Dunia ONE Tye Ruotolo itu akan sangat bermanfaat.
Ruotolo menambahkan:
“Saya bukan Mike Tyson atau Superlek. Saya belum sampai di sana, tetapi setiap hari, saya menjadi lebih baik dan mengasah kedua tangan saya. Hal utamanya adalah bahwa saya nyaman dalam striking. Saya tak terlalu takut pukulan, yang biasanya menjadi halangan terbesar untuk diatasi.”
“Saudara saya dan saya bertumbuh besar dengan berkelahi sepanjang hidup kami, maka tombol rasa takut itu sudah tak ada di sana saat terkait striking. Saya tak tahu apakah itu bagus atau tidak, tapi saya sudah menemukan lebih banyak kesuksesan dan belajar setiap hari, maka itu saya percaya diri.”
