‘Ini Benar-Benar Era Baru Bagi Muay Thai’ – Jackie Buntan Bangga Wakili A.S. Di ONE Fight Night 10
Jackie Buntan memiliki kesempatan besar untuk membantu Muay Thai meledak di Amerika Utara saat ia memasuki Circle pada Sabtu, 6 Mei waktu Asia.
Warga California ini menghadapi Diandra Martin dalam laga strawweight Muay Thai di kartu utama gelaran ONE Fight Night 10: Johnson vs. Moraes III di Prime Video, dan itu akan menjadi malam bersejarah dimana organisasi ini pertama kalinya menginjakkan kaki di AS.
Walau kartu pertandingan ini sarat dengan bintang lokal dan global, Buntan adalah satu-satunya wakil Amerika yang akan beraksi dalam “seni delapan tungkai” di 1stBank Center, Denver, Colorado, dan ia mengakui bahwa ini juga memberinya tekanan tersendiri jelang penampilannya itu.
Atlet Boxing Works ini menjelaskan:
“Seratus persen [ada tekanan]. Ini bukan seperti tekanan yang membuat saya tetap terjaga di malam hari dan tidak dapat makan. Tetapi, ya, itu ada di kepala saya.”
“Tentu, saya ingin tampil tak hanya bagi diri saya sendiri, tetapi sayalah satu-satunya atlet A.S. yang mewakili Muay Thai dalam gelaran ini, di sini, sebagai tuan rumah.”
Untuk alasan tersebut, Buntan ingin maju dengan kekuatan penuh untuk memastikan dirinya dapat menarik para penggemar baru ke dalam disiplin kesayangannya ini.
Laga utama Demetrious Johnson dan Adriano Moraes dalam trilogi Kejuaraan Dunia ONE Flyweight jelas menjadi daya tarik terbesar berkat status ‘GOAT’ yang dibawa “Mighty Mouse” dan kedudukan imbang 1-1 mereka.
Namun, atlet strawweight berusia 25 tahun ini ingin mengubah penggemar berat MMA itu ke salah satu seni striking terkeras di dunia ini.
Buntan berkata:
“Saya merasa harus maju dengan keras. Saya harus memberi penampilan untuk membuat penggemar dan mereka yang tak mengetahui tentang Muay Thai tertarik untuk menonton saya lagi, menonton Muay Thai lagi, dan menonton ONE Championship lagi. Itu adalah kemenangan bagi semuanya.”
Jackie Buntan Yakin ONE Akan Dorong Pertumbuhan Muay Thai A.S.
Walau olahraga tarung memang sangat besar di Amerika Utara, landskap itu didominasi oleh MMA dan tinju.
Muay Thai masih menempati porsi yang sangat kecil dibandingkan kedua disiplin di atas, namun Jackie Buntan meyakini bahwa hal itu hanya disebabkan oleh belum terekspos-nya format khusus striking ONE.
Mantan penantang gelar Juara Dunia ONE Strawweight Muay Thai ini melihat bahwa panggung besar dan kualitas produksi terbaik yang dibawa oleh organisasi seni bela diri terbesar di dunia ini akan membuktikan bahwa Muay Thai memang berada di tingkatan yang sama.
Buntan berkata:
“Penggemar di Amerika seharusnya sangat bersemangat, dan dari apa yang saya lihat, mereka memang sangat bersemangat.”
“Ini hal besar dalam Muay Thai – organisasi sebesar ini, ONE Championship, tak hanya membawa Muay Thai ke layar utama, tetapi membawa itu ke AS dengan amunisi sebanyak itu.”
“Tentu, ada Muay Thai di AS, gelaran lokal. Saat saya masih amatir, saya bertarung di sasana kosong atau kasino lokal dengan penonton sebanyak 50 atau 100 orang. Tapi pertarungan besar yang anda lihat di AS ini seluruhnya adalah laga MMA.”
“Maka, bagi penggemar di dalam komunitas Muay Thai, ini adalah kemenangan besar bagi kami. Tetapi, penggemar di luar komunitas ini, mereka tak tahu apa yang akan mereka saksikan.”
Atlet Boxing Works ini melihat bahwa akan ada banyak pengamat yang dapat tertarik ke Muay Thai dalam debut ONE di A.S., saat mereka melihat intensitas dan kemampuan yang dibawanya ke dalam Circle.
Hal ini pun ditambah dengan sosok luar biasa seperti Rodtang Jitmuangnon dan Edgar Tabares, yang beraksi demi perebutan sabuk emas flyweight Muay Thai dalam laga pendukung utama.
Itulah mengapa sebuah penampilan mengesankan memang berada di puncak agendanya. Ia ingin menjangkau para penggemar olahraga tarung terbaik di negara itu, serta membantu olahraga ini meledak.
Buntan berkata:
“Ini adalah sesuatu yang belum pernah mereka lihat sebelumnya. Ini adalah sesuatu yang baru, tapi di sisi lain, itu juga cukup familiar dengan segalanya terjadi di dalam Circle, dengan sarung tangan [MMA] 4-ons. Maka, ada koneksi dan sesuatu yang familiar di sana.”
“Saya kira, untuk dapat memberi penampilan solid dan menarik, itu akan memberitahu para penggemar olahraga tarung bahwa ini benar-benar era baru bagi Muay Thai.”
“Peraturannya, sarung tangan, Circle, tiga ronde – itu menempatkan anda pada situasi dimana anda harus maju, membuatnya menarik di kedua sisi.”
