Hasil The Inner Circle 21: Joshua Pacio Tidurkan Mansur Malachiev, Pertahankan Gelar Juara Dunia ONE Strawweight MMA

Pertemuan pertama mereka berakhir dengan selisih yang sangat tipis. Kali ini, Joshua “The Passion” Pacio tidak menyisakan sedikit pun ruang untuk perdebatan.

Bintang Filipina itu meraih kemenangan spektakuler dalam partai utama The Inner Circle 21 dengan menaklukkan Mansur Malachiev lewat rear-naked choke demi mempertahankan gelar Juara Dunia ONE Strawweight MMA.

Laga ulang yang sangat dinantikan tersebut disiarkan langsung pada jam tayang utama Asia dari Lumpinee Stadium yang legendaris di Bangkok melalui live.onefc.com pada Jumat, 10 Juli.

Sejak awal pertandingan, Malachiev langsung berusaha menerapkan strategi grappling yang memang menjadi ciri khasnya. Penantang asal Rusia itu segera melakukan takedown dan membawa Pacio ke pertarungan bawah.

Untuk sesaat, Malachiev tampak mulai menguasai laga dengan kontrol yang selama ini menjadikannya salah satu petarung paling ditakuti di divisi tersebut. Ia sempat mengancam dengan face crank sebelum beralih memburu rear-naked choke saat berusaha mengambil posisi di punggung sang juara.

Namun, Pacio tidak membiarkan lawannya mengembangkan serangan. “The Passion” tetap tenang dalam situasi berbahaya, berhasil melepaskan diri, membalikkan posisi, dan akhirnya mengambil alih punggung Malachiev. Dari sana, bintang asal Filipina itu langsung mengunci rear-naked choke miliknya sendiri.

Petarung Rusia berusia 34 tahun tersebut sempat bertahan dari ancaman pertama. Namun, Pacio terus menyesuaikan posisi dan memperketat cekikannya. Dari posisi bawah, ia berhasil mengunci rear-naked choke dengan lebih dalam. Malachiev menolak melakukan tap, tetapi tekanan tersebut terlalu berat. Beberapa saat kemudian, sang penantang kehilangan kesadaran sehingga wasit menghentikan pertandingan pada menit 4:23 ronde pertama.

Berkat kemenangan submission tersebut, Pacio membungkam seluruh keraguan yang masih tersisa sejak pertemuan pertama mereka sekaligus semakin mengukuhkan posisinya di puncak divisi strawweight MMA. Sang Juara Dunia ONE Strawweight MMA itu juga menerima bonus penampilan senilai US$50.000 (Rp900 juta) dari Chairman dan CEO ONE, Chatri Sityodtong.