‘Saya Mengerti Betul Perjuangan Mereka’ – Alasan Jackie Buntan Berbagi Dengan Komunitas Muay Thai Amerika

Juara Dunia ONE Women’s Strawweight Kickboxing Jackie Buntan belum lama ini terlibat dalam sebuah seminar penggalangan dana untuk membantu para talenta Muay Thai muda di Amerika, sebuah inisiatif yang membuktikan bahwa ia bukanlah kacang yang lupa akan kulitnya.

Bintang Amerika berdarah Filipina ini mengerti betul tantangan finansial yang harus dihadapi para petarung amatir ketika berkompetisi di kancah internasional. Selain itu, perjalanannya menuju puncak olahraga striking juga bukannya tanpa hambatan.

Pada November lalu dalam ajang ONE 169, Buntan mengalahkan legenda kickboxing Anissa “C18” Meksen untuk meraih sabuk emas ONE. Hasil ini semakin mengukuhkan statusnya sebagai salah satu striker top dari Amerika.

Ia bahkan berpeluang meraih prestasi langka dengan menjadi juara ganda jika berhasil menaklukkan Stella Hemetsberger dalam perebutan sabuk Juara Dunia ONE Women’s Strawweight Muay Thai dalam ajang laga puncak ONE Fight Night 35 pada September mendatang.

Belum lama ini, ia berbincang dengan onefc.com tentang upayanya menggalang dana dan makna yang tersirat dari perjuangannya mengembangkan Muay Thai dan kickboxing di Amerika:

“Saya benar-benar telah berada dalam posisi sebagai petarung amatir yang menggalang dana dengan mengadakan seminar atau menjual kaus, jadi saya telah merasakan semuanya. Apapun yang bisa saya lakukan untuk membantu rekan satu tim meraih mimpi mereka, khususnya meraih kembali medali emas, maka akan saya lakukan.”

Seminar ini membantu para atlet Amerika yang berlaga di turnamen IFMA tournament di Turki yang Buntan gambarkan sebagai “Olimpiade Muay Thai.”

Buntan, yang kini mengendarai empat kemenangan beruntun, memberi kredit pada pengalamannya dalam Muay Thai amatir sebagao fondasi dari kesuksesannya do organisasi seni bela diri terbesar di dunia:

“Saya rasa orang akan berpikir bahwa jika kamu adalah seorang Juara Dunia atau berada di panggung besar seperti ONE, maka kamu akan melupakan setiap hal kecil yang telah kamu lakukan, tapi saya tidak pernah melakukan semua momen tersebut sama sekali.”

Sang ratu strawweight kickboxing bahkan terus menjaga hubungan dengan komunitas akar rumput Muay Thai selama menjalani karier profesional yang justru memberinya motivasi dan kebanggaan untuk terus mendorong generasi selanjutnya bagi petarung Amerika:

“Hari-hari amatir saya, hari-hari saat saya masih muda telah membantu membawa saya pada posisi saat ini dan saya sangat mengerti perjuangan itu.”

Buntan Bangga Mewakili Muay Thai Amerika Di Panggung Global

Bagi Jackie Buntan, menyandang sabuk emas ONE Championship datang dengan tanggung jawab untuk mewakili Muay Thai Amerika dalam kancah internasional, sebuah peran yang ia jalani dengan penuh rasa bangga.

Ia menyanjung rekan latihannya, mantan Juara Dunia dua olahraga ONE Janet Todd, yang telah membangun fondasi bagi striker Amerika untuk berlaga di kompetisi level dunia.

Buntan menjelaskan apa makna berlaga melawan para petarung terbaik di ONE:

“Itu adalah kehormatan luar biasa. Sungguh gila bisa menjadi salah satu dari sedikit dari Amerika yang bisa melakukannya. Rekan latihan dan teman baik saya, Janet Todd, seperti pionir dalam hal ini, bukan hanya bagi perempuan, tetapi Muay Thai Amerika pada umumnya. Ia telah membuka pintu bagi generasi ini.”

Ambisi dari sang atlet asal California ini bukan hanya untuk meraih kesuksesan pribadi. Ia ingin meningkatkan profil dari para petarung Muay Thai asal AS di kancah global.

Di setiap laga akbar yang ia jalani, baik itu Muay Thai ataupun kickboxing, Buntan melakukan apa yang telah Todd lakukan sebelumnya, memperlebar jalan bagi generasi selanjutnya.

Ia mengerti bahwa kesuksesannya telah membuka peluang bukan hanya bagi dirinya, tapi bagi seluruh komunitas striker di Amerika:

“Tujuannya adalah untuk membuat Muay Thai Amerika dikenal dunia. Bukan hanya olahraganya, tetapi melakukan hal itu juga memungkinkan kamu untuk menghasilkan uang dari situ. Bukan hanya sekadar dapat bayaran dari pertarungan, tetapi juga sponsor dan dukungan.”