Robin Catalan Tak Gentar Hadapi Pegulat Olimpiade

Robin “The Ilonggo” Catalan tidak sedikitpun merasa takut terhadap nama besar lawannya di ajang ONE: MASTERS OF FATE, yang merupakan salah satu grappler paling elit di ONE Championship.

Kapasitas sang atlet asal Filipina dalam duel atas terbukti lewat raihan gelar Juara Dunia Muay Thai IFMA, namun ia juga telah menunjukkan bahwa kualitasnya dalam duel ground telah berevolusi menjadi sebaik ketika berduel atas.

Namun, diperlukan kesempurnaan untuk menghentikan usaha takedown lawannya yang merupakan atlet Olimpiade gulat Greco-Roman Gustavo “El Gladiador” Balart saat keduanya bersua di Manila.

Hero Filipina berusia 29 tahun ini percaya dengan segala kerja kerasnya selama beberapa bulan bersama Catalan Fighting System akan membawa memberinya sebuah kemenangan yang memukau bagi para penonton yang hadir pada Jumat, 8 November.

“Saya sangat senang untuk pertandingan ini. Ini adalah ajang dimana saya dapat membuktikan saya telah menjadi lebih baik, khususnya dalam permainan ground,” katanya.

“Kita semua mengetahui kualitasnya dalam bergulat, tapi saya percaya dengan kemampuan saya.”

Selain memiliki pengalaman bertanding di ajang tebesar olah raganya, rival Robin dari Cuba juga telah memenangkan emas dalam kejuaraan gulat Pan American Greco-Roman sebanyak tiga kali dan telah mengaplikasikan kemampuan tersebut ke dalam laga bela diri campuran untuk meraih delapan kemenangan dalam kancah profesional.

Ia memang belum mencatatkan kemenangan sejak bergabung dengan organisasi bela diri terbesar di dunia, namun ia telah melawan atlet yang lebih besar darinya dalam dua laga terakhir.

• Alasan Rene Catalan Setuju Melawan Rekan Senegaranya Joshua Pacio
• Joshua Pacio Ungkap Mengapa Perebutan Gelar Nanti Akan Berbeda
• 5 Alasan Mengapa Wajib Menyaksikan ONE: MASTERS OF FATE

Sekarang, setelah Gustavo telah mengurangi berat badan dan turun divisi, “The Ilonggo” menggangap sang rival akan menjadi seorang unggulan dalam divisi strawweight, sehingga ia berencana untuk menghindari serangan lawan dan berlaga sesuai ritmenya.

“Saya tahu ia kuat secara fisik,” kata atlet berusia 29 tahun ini.

“Saya tahu ia telah mengalami banyak hal dalam kariernya dan saya akan kesulitan menghadapinya, tapi saya telah berlatih keras untuk mengembangkan pertahanan gulat serta mempertajam striking saya.

“Saya percaya [striking] akan menjadi faktor besar untuk memenangkan pertandingan melawan Balart. Saya akan menjaga jarak, dan saya akan mengoptimalkan segala kesempatan yang ada untuk menang.”

“The Ilonggo” bukan satu-satunya aggota keluarga Catalan yang akan bertanding di ONE: MASTERS OF FATE – kakaknya Rene akan menghadapi Joshua Pacio untuk memperebutkan Gelar Juara Dunia Strawweight ONE di partai utama ajang itu.

Tetapi, perhatian akan terlebih dahulu diarahkan pada Robin dan ia bertekad untuk memberi para pendukungnya alasan untuk bersorak.

Keberhasilan memenangi laga akan membuatnya berada dalam jajaran atas divisi strawweight dan hal itu akan menjadi modal kuat menjelang 2020.

“Saya punya banyak rencana untuk tahun depan dan saya tidak ingin mengakhiri tahun ini dengan kekalahan,” tambahnya.

“Saya sangat siap dan tidak sabar untuk memulai pertandingan. Saya akan melakukan segalanya agar menang didepan para kompatriot saya.”

Baca juga: ONE: MASTERS OF FATE Dalam Angka