‘Bersiap Seperti Biasanya’ – Hiroki Akimoto Tak Gentar Hadapi Lawan Setangguh Wei Rui Di ONE Fight Night 22

Hiroki Akimoto siap untuk menunjukkan perkembangan luar biasa saat kembali berlaga di pangung global ONE Championship pada Sabtu, 4 Mei. 

Sang mantan Juara Dunia ONE Bantamweight Kickboxing kehilangan sabuk dalam laga terakhirnya dan dia percaya akan kembali pada jalur juara dengan mengalahkan superstar Tiongkok, “Demon Blade” Wei Rui di ONE Fight Night 22: Sundell vs. Diachkova. 

Sang striker Jepang sebelumnya berlatih penuh waktu di Evolve MMA di Singapura. Namun, permasalahan visa memaksanya untuk kembali ke tanah kelahirannya. Kini, ia menetap di Tokyo dan berlatih di gym Power of Dreams.

Akimoto mengaku senang dengan timnya sekarang dan berharap perkembangannya akan terlihat saat ia berlaga pekan depan di Lumpinee Boxing Stadium, Bangkok, Thailand.

Pria 31 tahun ini menjelaskan: 

“Saya tak bisa memperpanjang visa saya, jadi saya meninggalkan Singapura dan kembali ke Jepang. Saya mulai berlatih di gym baru pada Desember lalu, jadi ini adalah sebuah perubahan besar. 

“Sebenarnya, saya tidak akan tahu sampai hari pertarungan, tetapi firasat saya mengatakan demikian. Saya merasakannya dalam setiap sesi latihan, dan saya bisa merasakan perkembangan dalam diri saya.

“Dari segi latihan, laga terakhir menunjukkan kelemahan saya, jadi saya mencoba memperbaiki itu sembari mempertajam kekuatan saya.” 

Wei, salah satu kickboxer terbaik dari Tiongkok, kini mencatatkan 20 kemenangan beruntun dengan torehan sabuk juara K-1 dan KLF.

Menghadapi lawan tingkat tinggi dalam laga kembalinya justru membuat Akimoto semakin termotivasi, dan dia sama sekali tidak terintimidasi oleh jam terbang “Demon Blade”:

“Lawan saya merupakan petarung hebat, jadi saya sangat senang ketika mendapat tawaran menghadapinya. Saya tahu tentang dia. Saya belum pernah melihatnya bertarung secara langsung, tetapi saya memiliki kesan bahwa dia adalah petarung hebat.

“Semua petarung di ONE pernah meraih gelar juara, jadi saya tidak terlalu peduli bahwa dia mantan Juara dunia K-1.  

“Saya hanya melihatnya sebagai petarung yang punya kelebihan, tetapi juga punya area yang bisa saya eksploitasi. Jadi saya akan bersiap seperti biasanya.” 

Hiroki Akimoto Bertekad Mendominasi Wei Rui 

Dengan rekor 69-3 yang luar biasa serta berbagai prestasi lainnya, Wei Rui adalah salah satu kickboxer pound-for-pound terbaik di muka bumi.

Namun, Hiroki Akimoto adalah mantan Juara Dunia ONE Bantamweight Kickboxing dengan rekor 26-2, jadi menghadapi petarung terbaik bukanlah hal asing baginya.

Menantikan laga antara dua gaya berbeda, Akimoto mengatakan: 

“Lawan saya punya jangakauan yang bagus. Dia menggunakan lengan dan kakinya dengan sangat baik, dan gerakan kakinya juga sangat bagus. 

“Karena lawan saya sangat terampil dengan tendangan dan pukulannya, saya pikir laga nanti akan berlangsung dari jarak jauh. Pertukaran serangan dari jarak seperti itu akan sangat menarik.

“Saya juga terampil dalam melesatkan tendangan, dan karena lawan saya jago dalam menendang, aspek ini akan jadi sorotan.” 

Meski Akimoto tak ragu melempar pujian pada Wei, fokus utamanya adalah untuk menerapkan strateginya selama laga berjalan.  

Bagaiamanapun, ia tahu bahwa membiarkan “Demon Blade” menguasai laga akan berakhir bencana baginya. Oleh karena itu, ia berniat untuk mendikte pertarungan dari bel pertama.

Akimoto menambahkan: 

“Saya ingin melumpuhkannya. Itu tujuan utama saya. Ada beberapa poin kunci dalam benak saya, jadi saya akan mengeksekusinya dengan sempurna. Jika saya membiarkan dia mengambil alih kontrol, saya kalah. Jadi, saya perlu menerapkan apa yang telah saya latih.

“Pada bagian pertama pertarungan, kami sepertinya akan bertukar tendangan dengan cara yang menghibur penonton. Lalu pada bagian kedua, saya ingin mendikte tempo dan tampil dominan baik dalam menendang maupun mengatur jarak.”