‘Jangan Berkedip’ – Tang Kai Yang ‘Baru’ Janjikan KO Cepat Dalam Laga Ulang Kejuaraan Dunia Kontra Thanh Le
Juara Dunia ONE Featherweight MMA Tang Kai memang sangat tenang dan dapat menguasai diri jelang laga ulang yang sangat ditunggu melawan pemegang gelar interim Thanh Le di ONE 166: Qatar.
Berlangsung pada Jumat ini dari Lusail Sports Arena, laga Kejuaraan Dunia itu akan menandai laga pertahanan gelar pertama untuk bintang Tiongkok ini – dan penampilan perdananya setelah memenangi lima ronde keras atas Le pada Agustus 2022 lalu.
Cedera memang memaksa Tang berada di luar ring selama kurang lebih 18 bulan setelah momen terbesarnya itu.
Namun, terlepas dari masa istirahat yang cukup panjang itu, ia merasa yakin akan tampil dengan kondisi terbaiknya saat semua sorotan itu mengarah pada gelaran blockbuster ini – yang juga menjadi debut bersejarah ONE di Qatar.
Pria berusia 28 tahun itu berbicara pada onefc.com/id tentang berkompetisi di ONE 166:
“Saya sangat menghargai bahwa ONE memilih untuk memasang pertahanan gelar Juara Dunia saya yang pertama di kartu sepenting ini, dan saya akan membuktikan ekspektasi para penggemar global dalam perebutan gelar ini.”
Sebagai pencetak penyelesaian luar biasa yang dikenal atas kekuatan besarnya itu, Tang tak dapat mencetak KO ke-14 dalam kariernya saat melawan Le.
Namun, walau ia tak meraih penyelesaian di pertarungan itu, ia berkata dirinya tak sekali pun kecewa tentang penampilan yang berbuah gelar Juara Dunia itu:
“Saya kira normal bahwa saya beraksi lima ronde sebagai penantang. Hal terpenting bagi petarung profesional adalah untuk menang.”
Tak pernah puas akan pencapaiannya, penguasa featherweight MMA ini mencari bantuan beberapa pelatih baru untuk melengkapi permainan MMA itu secara keseluruhan.
Dengan fokus tambahan pada transisi dalam beberapa fase disiplin ini, Tang berkata ia telah berkembang dan akan nampak seperti petarung baru pada 1 Maret ini:
“Tim pelatih kami tiba dari Dagestan, Rusia, dan terfokus lebih banyak pada gaya bertarung sederhana dan praktis.”
“Transisi mulus dari striking ke ground adalah kekuatan dari gaya bertarung ala Rusia, dan saya harap para penggemar akan dapat melihat sosok saya yang berbeda – versi yang sepenuhnya meningkat.”
Kini, sebagai Juara Dunia ONE dengan kemampuan baru dan meningkat, pria asal Qingdao ini sepenuhnya berharap dapat menghentikan Le – dan mencetak penyelesaian di awal.
Tang menambahkan:
“Saya hanya ingin terfokus untuk menang, dan tentu saja, cara terbaik untuk menang adalah meraih penyelesaian awal. Jangan berkedip, saya akan KO dirinya dengan sangat cepat.”
Tang Kai Tak Khawatir Lihat Kuncian Kaki Thanh Le
Sementara Tang Kai tak dapat beraksi, Thanh Le tetap sibuk.
Pada Oktober 2023, veteran Vietnam-Amerika ini hanya membutuhkan 62 detik untuk meraih heel hook atas petarung fenomenal Rusia Ilya Freymanov, meraih kemenangan submission dan mengamankan gelar Juara Dunia Interim ONE Featherweight MMA.
Hal itu menandai submission kedua yang pernah dicetak Le dalam kariernya, serta kemenangan perdananya via leg lock. Di sisi lain, Tang memuji evolusi rivalnya sebagai atlet MMA lengkap:
“Thanh Le sangat kaya pengalaman bertarung, maka ada banyak hal yang dapat saya pelajari dari dirinya. Terakhir kali, ia meraih kemenangan bagus, dan ia membuktikan ia memiliki kemampuan bertarung tersembunyi yang belum pernah ditunjukkannya sebelum itu.”
Walau kemenangan Le via heel hook itu sangat impresif dan mengejutkan, Tang tak terlalu khawatir akan kemungkinan bahwa ia harus bertahan dari percobaan leg lock dalam laga ulang mereka.
Itu karena ia membawa keyakinan luar biasa akan latihannya, serta sangat positif meyakini dirinya dapat mengatasi skenario apa pun yang terjadi di ONE 166:
“Persiapan saya selalu komprehensif, dan tentu saja, saya takkan mengubah strategi saya hanya karena sebuah heel hook.”
“Saya tak melihat itu terlalu berarti, karena heel hook itu tak terlalu kompleks, dan semua orang dapat melakukannya.”
