【6/23大会】ヘビー級王座統一戦へ、ブラー「圧勝以外の結末はない」

アルジャン・ブラー（インド）は、6月23日（金）の「ONE Friday Fights 22」で行われるタイトル統一戦で、自身こそが真のONEヘビー級MMA世界チャンピオンだと示すつもりだ。

タイ・バンコクのルンピニー・スタジアムで行われる同大会で、対するは暫定王者のアナトリー・マリキン（ロシア）。

マリキンは無敗記録をキープ中。暫定ヘビー級タイトルを獲得した後、ONEライトヘビー級世界チャンピオンの座にも就いている。

しかし、ブラーはマリキンを2階級王者とは見なしていないという。

「彼は2階級世界チャンピオンではない。自分が勝てば『防衛』となるだろうが、彼が勝てば『新王者』となる。ONEヘビー級世界チャンピオンは1人しかいないってことだ」

「だが、彼はライトヘビー級の世界チャンピオンだ。自分はヘビー級の世界チャンピオン。この2人が対戦するってことだ」

ブラーがけがの治療中に、マリキンは元2階級王者のライニアー・デ・リダー（オランダ）とキリル・グリシェンコ（ベラルーシ）、アミル・アリアックバリ（イラン）をKOし、3連勝としている。

だが、ブラーはこれらの対戦相手がマリキンを真の試練にさらすことができなかったと評する。

そして、自身こそがマリキンの弱点をあばくことができる男だと信じているようだ。

「これまでには、答えのない疑問がたくさんあった。その疑問について尋ねるつもりだが、彼が答えを持っているとは思えない」

「彼はパンチを食らったことも、キックを食らったこともない。ひざ蹴りをされたこともないし、テイクダウンされたことも、後退したこともない。窮地に陥ったこともない。不利な状況で戦ったこともないし、全力を出してかかっていったのに、相手に効いていないような泥沼の戦いもしたことがない」

「こういう疑問だ。そして彼の気質はどうだろう。こうしたことに耐えられるとは思えない」

マリキンの言動について「吠えさせておけ」

アルジャン・ブラーとアナトリー・マリキンによるMMAマッチは、これまで何度も組まれていた。

最初に予定された試合はブラーのけがのために中止となり、マリキンはインタビューやSNSでブラーを非難した。

今年3月の「ONE Fight Night 8」でも対戦が組まれたが、編成上の都合により再び延期となった。

そしてついに今回、ついに対戦することになったものの、ブラーはおおむね沈黙を保ってきた。これは、ONEのリングという最も重要な舞台で、自身のアピールをしたいと考えているためだという。

ブラーはマリキンの言動についてこう表している。

「吠えさせておけ。実際にどんなふうに噛み付くか、（試合をすれば）わかるだろう。吠えるのは簡単だし、反撃をされないのなら噛み付くのだって簡単だ」

「自分は彼のこれまでの対戦相手とはまったく違う。自分は彼を圧倒する。本当にそうなると思う。これ以外の結末は思いつかない」

実現までに長い時間を要したONEヘビー級世界王座統一戦だが、ついに、“ムエタイの聖地”ルンピニー・スタジアムで、アジアのゴールデンタイムに行われる。

ブラーはこの戦いの場について、自身が今なお世界最高のファイターだと示し、このライバル関係に決着をつけるのに最高の舞台と捉えているという。

「ファンにゴールデンタイムで見てもらえるのがうれしい。自分はゴールデンタイム的ファイターだ。ゴールデンタイムには、注目が集まる。これこそが自分が望むことであり、できるだけ多くの注目が集まるなかで、この男を倒したい」