【3/1大会】マリキン、3階級王者へ自信「自分でも恐ろしいくらいに絶好調」

現ONEライトヘビー級とヘビー級MMA世界王者で、無敗記録を更新し続けているアナトリー・マリキン（ロシア）は、今も自身は強くなり続けていると感じている。

カタールのルサイル・スポーツ・アリーナで開催される3月1日（金）の「ONE 166: Qatar」のメインイベントで、マリキンはライニアー・デ・リダー（オランダ）の有するONEミドル級MMA世界タイトルに挑戦し、前人未到となる3階級での世界タイトル獲得を目指す。

両者は2022年12月に対戦しており、その際はマリキンがデ・リダーをKOしてライトヘビー級のベルトを奪取していた。

そしてリマッチとなる今回の試合に向け、マリキンはタイのジム「タイガームエタイ」で自身のプロキャリア史上、一番ハードな事前特訓をしてきたという。

歴史に名を刻むチャンスを前に、マリキンはONEチャンピオンシップにこう話している。

「毎日が最高だ！　息子と妻の横で目覚めて、毎日早起きする理由が確認できる。やる気も高まっているし、エネルギーの充電も万全だ」

「このように毎週過ごしている。家族との時間も大切にしているし、コーチ（ジョニー・ハッチンソン ）と過ごす時間も多い。たくさんトレーニングをしているから」

前回の対戦ではマリキンはデ・リダーを第1ラウンドでKOしたが、リマッチでも油断するつもりはないようだ。

デ・リダーはマリキンに負けるまでは無敗をキープしており、過去4戦の世界タイトルマッチのうち3度は一本勝ちで勝っている。

このため、今回の事前特訓ではテイクダウン・ディフェンスとグラウンドゲームに注力したそうだ。

「今回はレスリングに集中した。デ・リダーがレスリングを仕掛けてくるのは間違いない。このため、フリースタイル・レスリングに力を入れた。自分をテイクダウンするのはそう簡単じゃないだろう。それに、柔術にも取り組んだ」

「新たに取り入れたこともある。水泳だ。水泳はいい有酸素トレーニングなんだ。リラックス効果もある。瞑想みたいなものだ」

トレーニングは順調なようで、マリキンはONEでの初めてのミドル級マッチを前に、36歳にして引き締まった体になった。

減量も問題なかったようで、コンディションは最高としており、これまで以上に勝利への意欲を燃やしている。

「絶好調だ。シャドウボクシングやサンドバッグを使った練習では、自分が恐ろしいと思うくらいだ。スピードもパワーもある。自分はタフだと感じているし、やる気も高まっている」

「歴史に名を刻みたい。この思いが朝早く起きて100パーセントの力で頑張る原動力になっている」

KO勝ちの前回と「同じ結果になる」

アナトリー・マリキンは、王者ライニアー・デ・リダーとのONEミドル級MMA世界タイトルマッチを前に自信を見せる。それは自身がこれまでに行なってきたトレーニングを信じているためだ。

加えて、およそ1年前にデ・リダーを5分足らずでKOし、キャリア8度目のKO勝ちを収めたこともその自信の源となっている。

前回の対戦を念頭に置きながら、マリキンはデ・リダーについてこう語っている。

「たしかに、前回の対戦では決着はついたが、以来相手はどうなったかな？　スタンドでの戦い方やハードなパンチの打ち方、フリー・スタイルレスリングなどを学んでいるとは思わない」

マリキンは、デ・リダーが戦略的な調整をしていることは承知しているが、さほど心配はしていない。というのも、自身はあまり綿密なゲームプランを立てるタイプではないからだ。

代わりに、マリキンは自身がONEで出場した5試合で全勝に導いた際と同じように戦おうと意気込む。つまり、相手が崩れ落ちるまで冷酷なまでに力強い打撃を繰り出し続けるということだ。

「デ・リダーは自分がどれだけ危険なアスリートかがわかっている。チームと一緒に新しいプランを立てているだろう。だが、自分は対戦相手にとって厄介なことだと思うが、どんな試合でもゲームプランは立てないんだ。出場する際は、自分の好きなことをやって楽しむだけだ」

「今回の試合では、デ・リダーがミドル級でどのくらいの実力があるかすぐわかるだろう。前回の対戦と同じ結果になると思うけどな」