Wei Rui Vs. Hiroki Akimoto II Tersaji Dalam Ajang Blockbuster ONE 173 Di Jepang
Rematch bantamweight kickboxing krusial bakal tersaji. Kontestan teratas Wei “Demon Blade” Rui akan bertemu dengan penghuni peringkat #4 Hiroki Akimoto dalam ajang ONE 173: Superbon vs. Noiri, yang tayang live dari Ariake Arena di Tokyo, Jepang, pada Minggu, 16 November.
Partai ini melengkapi deretan pertarungan yang menampilkan setidaknya empat laga Kejuaraan Dunia dan beberapa nama populer lain yang ada di organisasi seni bela diri terbesar di dunia.
Pertemuan kedua dari Wei dan Akimoto terjadi selang satu setengah tahun dari pertemuan pertama di ONE Fight Night 22 pada Mei 2024. Kala itu, Wei unggul tipis atas sang mantan raja divisi lewat keputusan mutlak dalam laga debutnya di ONE.
Kemenangan itu mempertajam rekor kemenangan beruntunnya menjadi 21 dan menempatkannya sebagai kontestan teratas divisi. Ia kemudian menantang Juara Dunia ONE Bantamweight Kickboxing Jonathan Haggerty dalam ajang ONE 171: Qatar pada Februari 2025, namun gagal merebut mahkota dari sang juara bertahan.
Dengan momentum yang kembali datang, sang mantan Juara K-1 berkali-kali siap untuk kembali membuka jalur menuju sabuk emas idamannya. Ia tahu kemenangan kedua atas Akimoto akan semakin memperlebar peluangnya.
Di sisi lain, Akimoto ingin menulis ceritanya sendiri. Sang atlet veteran dari Jepang siap untuk menyamakan kedudukan dan mengingatkan para fans global mengapa ia pernah menjadi penguasa di divisinya.
Akimoto sempat menuliskan lima kemenangan beruntun di ONE yang dipuncaki oleh sebuah performa dominan atas Capitan Petchyindee untuk merenggut takhta bantamweight kickboxing throne di ONE X pada 2022. Sayangnya, ia kehilangan sabuk dambaannya dalam laga pertahanan Gelar Juara Dunia pertamanya kontra Petchtanong Petchfergus pada tahun yang sama.
Menyusul kekalahan dari Wei, Akimoto kembali kalah tipis dari mantan Juara Dunia ONE Flyweight Kickboxing Ilias Ennahachi. Untungnya, rentetan hasil minus itu tak bertahan lama dan ia berhasil bangkit pada awal tahun ini lewat performa mengesankan dalam ajang ONE 172 di Jepang. Saat itu, ia mampu menundukkan mantan raja bantamweight MMA John “Hands Of Stone” Lineker dalam laga kickboxing yang penuh jual beli serangan.
Kemenangan penuh perjuangan itu semakin membangkitkan semangat Akimoto untuk mengejar kembali sabuk Juara Dunia dan mengembalikan momentum di tanah kelahirannya.
Dengan laga mendatang yang akan kembali digelar di Tokyo, Akimoto akan bertanding di hadapan belasan ribu rekan senegaranya.
Di sebuah divisi yang penuh oleh striker elite, laga sequel ini bisa menjadi pembuka jalur menuju Kejuaraan Dunia bagi siapapun yang keluar sebagai pemenang.
